Standardni odklon se nanaša na število, izračunano iz skupine vzorčnih podatkov, ki zagotavlja informacije o pričakovani variabilnosti prihodnjih podatkov. Pod idealno zvonasto krivuljo, prepolovljeno s črto, ki predstavlja povprečje – ali povprečje – vseh podatkov, je standardni odklon izračunano število, ki se doda in odšteje od povprečja, da se določijo meje enega standardnega odklona od povprečja. Od vseh podatkov naj bi jih 68 odstotkov padlo v meje enega standardnega odklona, 99.5 odstotkov vseh podatkov naj bi bilo v mejah dveh standardnih odstopanj, 99.7 odstotkov pa v meje treh standardnih odstopanj. Za izračun, ki ga je mogoče izvesti ročno ali s pomočjo kalkulatorja s statističnimi funkcijami, ni treba uporabljati posebne programske aplikacije za standardni odklon. Namesto tega je treba pri izbiri med večjimi statističnimi paketi, ki najbolje ustrezajo osebnim ali poslovnim potrebam uporabnika, upoštevati nasvete za izbiro najboljše programske opreme za standardno odstopanje.
Programska oprema za standardni odklon – sredstvo za izračun te vrednosti z uporabo računalnika – je vključena kot del celotnih statističnih paketov, ki zagotavljajo širši nabor deskriptivnih statističnih vrednosti. Običajno celo osnovni splošni statistični paketi vključujejo izračun standardnega odklona poleg izračunov srednje vrednosti, mediane in modalnih vrednosti vzorčne populacije ter mnogih, mnogih drugih vrednosti, ki vam omogočajo, da ocenite zanesljivost predpostavk, ki jih lahko naredite s svojimi podatki. Če je kljub tem drugim možnostim vse, kar potrebujete, osnovna vrsta programske opreme za standardno odstopanje, je na voljo več spletnih mest za izračun vaših podatkov relativno enostavno in brezplačno. Hitro iskanje po internetu vas bo zlahka pripeljalo do katerega koli od teh spletnih mest, ki so jih učitelji pogosto razvili za svoje učence. Čeprav so ta spletna mesta brezplačna in sorazmerno enostavna za uporabo, so lahko omejena glede količine vzorčnih podatkov, ki jih lahko sprejmejo za izračun.
Statistični programski paketi, ki vključujejo tudi programsko opremo za standardno deviacijo, so številni in se zlahka nahajajo na internetu. Obstaja veliko, veliko programov, ki so brezplačni, v javni domeni ali veljajo za “odprtokodno” programsko opremo. Nasprotno pa je na voljo na stotine lastniških programov, ki so pogosto usmerjeni v določene panoge, vključno z izobraževanjem, medicino, družboslovjem, proizvodnjo ali celo genetiko. Kateri program izbrati, bo pogosto odvisno od ocene stroškov programa, potreb projekta v primerjavi s kompleksnostjo programa in ali bo storitev za stranke ali objavljena navodila primerna za potrebe uporabnika.