Prva izbira, ki jo morate narediti pri izbiri programske opreme ponudnika internetnih storitev (ISP), je izbira ponudnika internetnih storitev. V mnogih primerih bo ponudnik internetnih storitev, ki ga izberete, zahteval, da namestite svojo lastno programsko opremo ponudnika internetnih storitev – računalniški program, ki deluje izključno s tem posameznim ponudnikom internetnih storitev. V teh primerih izbira ponudnika internetnih storitev v bistvu deluje kot vaša odločitev glede programske opreme ponudnika internetnih storitev. Če vam vaš ponudnik internetnih storitev omogoča, da izberete lastno programsko opremo ponudnika internetnih storitev, bo najboljša izbira tista, ki ustreza vašim individualnim potrebam, na primer možnost branja vaše e-pošte brez povezave, shranjevanje e-pošte ali drugih datotek v spletu, imeti več e-poštnih naslovov, klepetati v spletu ali imeti svojo spletno stran. Na voljo je veliko možnosti, in ko boste vedeli, katere so za vas pomembne, boste lahko izbrali programsko opremo ponudnika internetnih storitev, ki je prava za vas.
Za dostop do e-pošte brez povezave izberite programsko opremo ponudnika internetnih storitev z e-poštnim odjemalcem, ki vam omogoča prenos sporočil na trdi disk vašega računalnika. Če bi raje vzdrževali velik arhiv brez uporabe prostora na trdem disku, vam spletna e-pošta omogoča pošiljanje in prejemanje sporočil prek spletnega brskalnika. Če želite ločene e-poštne naslove za družinske člane ali za podjetje, izberite programsko opremo ponudnika internetnih storitev, ki omogoča več e-poštnih naslovov za vsak račun. Če vam je klepet v realnem času pomemben, se prepričajte, da programski paket ponudnika internetnih storitev vključuje komponente IM ali VoIP. Drugi premisleki vključujejo dostop do novičarskih skupin in gostovanje osebnih ali poslovnih spletnih strani.
Pri izbiri ponudnika internetnih storitev so glavni dejavniki razpoložljivost, cena in način uporabe storitve. Če živite na razmeroma dobro naseljenem območju, bi morali imeti na voljo različne možnosti. Ena od poceni izbir je storitev digitalne naročniške linije (DSL), ki jo pogosto ponuja lokalno telefonsko podjetje. Storitev kabelskega modema, ki jo ponujajo ponudniki kabelske televizije, je še ena priljubljena izbira.
Ponudniki internetnih storitev z optičnimi vlakni, ki prenašajo signale visoke hitrosti po finih steklenih žicah, postajajo vse bolj dostopni, čeprav po vrhunskih cenah. Če se odločite za storitev optičnih vlaken, se prepričajte, da ponudnik internetnih storitev ponuja povezavo neposredno z vašo hišo ali stanovanjem, ne pa z menjalnikom in nato z običajnim kablom za posamezne povezave. Če živite na podeželju, so dragi satelitski ponudniki internetnih storitev morda vaša edina možnost za hitri dostop do interneta. Brezžična storitev ali storitev Wi-Fi je lahko na voljo tudi na podeželskih območjih z nizkimi stroški namestitve ali brez njih in nižjimi mesečnimi cenami kot satelitski ponudniki internetnih storitev.
Če je vaš proračun izjemno omejen, klicna internetna storitev za povezavo z internetom uporablja telefonsko linijo in analogne modeme. Če želite pošiljati ali prejemati e-pošto ali klepetati samo prek neposrednega sporočila (IM) ali če na vašem območju preprosto ni dostopnih ponudnikov internetnih storitev po razumnih cenah, je klicna povezava prava pot. Za brskanje po spletu, pretakanje videoposnetkov, igranje iger in druge uporabe z velikim povpraševanjem je klicna povezava prepočasna. Druga velika pomanjkljivost klicne internetne storitve je, da zahteva bodisi lastno namensko telefonsko linijo bodisi vezavo navadne telefonske linije. Prenos podatkov in glasovni pogovor se ne moreta hkrati izvajati na istem telefonu s storitvijo klicne povezave, kot se lahko s storitvijo DSL prek telefonskega podjetja.
Če potrebujete ali želite, da je tehnična podpora vedno na voljo, poskrbite, da ima vaš ponudnik internetnih storitev dober ugled glede storitev. Končna pomembna odločitev je izbira med tem, da imate ob vsakem dostopu do interneta enak naslov internetnega protokola (IP), ki je sicer znan kot statični IP, ali izbiro dinamičnega IP-ja, ki pri vsaki novi seji dodeli drugačen naslov IP. Če ste igralec iger ali nameravate obsežno uporabljati VoIP, vam statični IP ponuja bolj zanesljivo povezavo. Po drugi strani so dinamični IP-ji cenejši in predstavljajo določeno varnostno zaščito pred hekerji in operacijami rudarjenja podatkov, ki skenirajo internet za informacije.