Pri izbiri najboljše postavitve kanala sta dva glavna vidika napeljava in velikost cevi. Dobro zasnovan sistem kanalov bo zagotovil enakomerne temperature po celotni zgradbi, zmanjšal hrup in upošteval arhitekturne ovire. Na voljo je poceni programska oprema, ki projektantu pomaga pri vzpostavitvi optimalne velikosti kanalov ob upoštevanju arhitekture stavbe in morebitnih ovir. Okrogli kanali so sami po sebi učinkovitejši in cenejši za izdelavo, vendar lahko v nekaterih primerih ovire ali razmiki narekujejo uporabo pravokotnih kanalov.
Za načrtovanje najboljše postavitve kanalov je treba najprej določiti količino zraka, ki jo potrebuje vsak prostor v stavbi. Ko je to določeno, je treba izračunati število in vrsto odprtin v vsakem prostoru, da se zagotovi zahtevana količina zraka. Upoštevati je treba tudi omejitve pri načrtovanju stavbe. Težave, kot je omejena razdalja med stropom in streho v obstoječi zgradbi, lahko zahtevajo spremembe optimalne postavitve kanalov. Drugi dejavniki, ki vplivajo na načrtovanje kanalov, vključujejo stopnjo težavnosti namestitve, pa tudi priročen dostop do loput, filtrov in sistemskih krmilnikov.
Za dobro načrtovano postavitev kanalov je običajno odgovoren izvajalec ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije (HVAC). V nekaterih primerih pa bodo morda morali upravljavci stavb, projektanti industrijskih obratov in celo lastniki stanovanj spremeniti sistem kanalov, da bi odpravili pomanjkljivosti in se spopadli s spreminjajočimi se potrebami HVAC. Te spremembe so morda potrebne, ker je prvotna zasnova predraga za izvedbo zaradi zapletenih prehodov ali specializirane, drage opreme.
Tradicionalno so izvajalci HVAC in pločevine uporabili mehansko napravo, imenovano nomoraph, za določitev velikosti kanala. Je enostaven za uporabo in omogoča hiter izračun optimalnih dimenzij za okrogle ali pravokotne kanale. Programska oprema pa daje oblikovalcu več metod iz resničnega sveta za izračun optimalne velikosti in usmerjanja kanalov ter lahko izdela oceno stroškov materiala in dela. Ko se pri sistemu HVAC pojavijo težave s pretokom zraka, lahko neka programska oprema analizira in priporoči spremembe obstoječe postavitve kanalov s simulacijo trenutnega sistema.
Naprednejša programska oprema za postavitev kanalov je sposobna uvažati podatke iz risb za računalniško podprto načrtovanje (CAD), s čimer se zmanjšajo podatki, ki jih je treba vnesti v programsko opremo za dimenzioniranje in postavitev kanalov. Večina izdajateljev programske opreme naredi programe združljive s programi za načrtovanje, ki temeljijo na autoCAD. Treba je opozoriti, da čeprav lahko programi CAD pomagajo pri načrtovanju celotnega sistema HVAC, niso nadomestilo za izkušnje in presojo oblikovalca ali inženirja HVAC.