Odprtokodna programska oprema za optično prepoznavanje znakov (OCR) je računalniški program, ki vzame slikovno datoteko z besedilom in jo pretvori v besedilno datoteko, kar uporabnikom omogoča skeniranje napisanih ali vtipkanih dokumentov v besedilne dokumente, ne le v slikovne datoteke. Da bi to naredila, odprtokodna programska oprema OCR pregleda svojo zbirko besedilnih slogov in razlaga dokument v besedilno datoteko. Za izbiro najboljšega programa za OCR je potrebno pogledati, koliko slogov besedila program razume, in njegovo splošno natančnost pri ugibanju črk. Prav tako je koristno imeti veliko število slikovnih datotek, ki jih je mogoče interpretirati, kot tudi mehanizem učenja, da lahko programska oprema izvaja samopopravke.
Ko odprtokodna programska oprema OCR vidi slikovno datoteko z besedilom, kot je skeniran dokument, program hkrati pogleda slikovno datoteko in njene zbirke podatkov o slogu besedila. Ko program vidi znak, ki ga prepozna, ali podoben znak, ga razlaga kot črko. Za najboljša ugibanja in povečanje števila slogov pisav, ki jih program OCR razume, je najbolje imeti program z obsežno bazo slogov. Če nima obsežne baze podatkov, lahko to nadomesti možnost dodajanja pisav po meri v program.
Čeprav bi bilo dobro, če bi lahko vsa odprtokodna programska oprema OCR zapisala pravilno besedilo s 100-odstotno natančnostjo, to ni vedno tako. V osnovi vsi programi OCR ugibajo znake in poskušajo oblikovati razumljiva zaporedja črk in besed, za katere menijo, da najbolje razlagajo dokument. Za uporabnika bo najboljši sistem OCR z najvišjo natančnostjo, saj bo manj časa porabljenega za popravljanje netočnih besed ali besednih zvez.
Za interpretacijo slikovne datoteke z besedilom mora odprtokodna programska oprema OCR podpirati to slikovno datoteko. Če ni podpore za slikovno datoteko, je ne bo mogel pogledati, kar lahko zmanjša učinkovitost programa, še posebej, če ima uporabnik veliko število nepodprtih vrst slik. Uporaba programa OCR z največjo količino podprtih vrst datotek bo zagotovila, da bodo uporabniki lahko interpretirali veliko število dokumentov.
Eden od glavnih konceptov odprtokodne programske opreme OCR je umetna inteligenca (AI). Ta sistem AI lahko pomaga programu OCR pri ugibanju in po tem, ko nekaj časa prebere nov slog, se bo natančnost programa OCR začela povečevati. Zmogljiva umetna inteligenca bo uvedla mehanizem samopopravljanja, ki bo pripomogel k natančnosti, ne da bi uporabniku bilo treba kaj storiti.