Izkaz poslovnega izida je eden od treh pomembnih računovodskih izkazov, ki jih pripravi podjetje. Čeprav večina izkazov poslovnega izida vsebuje enake ali zelo podobne podatke, se lahko oblika izkaza poslovnega izida nekoliko razlikuje. Izbira najboljše oblike izkaza poslovnega izida je omejena na nekaj možnosti glede na velikost in obseg podjetja. Te možnosti vključujejo uporabo enega ali večstopenjskega izkaza poslovnega izida, vključno z več vrsticami za vse dejavnosti v podjetju, in pripravo izkaza za notranje ali zunanje uporabnike. Lastniki in vodje – skupaj s priporočili računovodij – so odgovorni za pomoč pri tej odločitvi.
Enostopenjski format izkaza poslovnega izida zahteva le en matematični postopek za izračun poslovnega dohodka ali dobička. Ta osnovna oblika združuje prihodke in dobičke za dano časovno obdobje, na primer mesec ali četrtletje. Nato računovodja sešteje stroške in izgube za to isto časovno obdobje. Razlika med tema dvema številkama predstavlja čisti dobiček oziroma dobiček iz poslovanja podjetja v navedenem časovnem obdobju. Mala podjetja – zlasti tista, ki imajo sedež zunaj lastnikovega doma – lahko uporabljajo to poenostavljeno obliko za izkaz poslovnega izida.
Večstopenjska oblika izkaza poslovnega izida je najboljša za tista podjetja, ki potrebujejo bolj informativne podatke iz računovodskega izkaza. Ta izkaz vključuje vsaj tri različne izračune za določitev poslovnega dohodka ali dobička podjetja za dano časovno obdobje. V prvem delu se od bruto prihodkov odštejejo stroški prodanega blaga in nakupni popusti, kar vodi do bruto dobička. Poslovni odhodki, ki se odštejejo od kosmatega dobička, povzročijo poslovni prihodek za dano časovno obdobje. Neposlovni odhodki in enkratne izredne postavke, odštete od poslovnih prihodkov, predstavljajo čisti dobiček poslovanja v navedenem časovnem obdobju.
Končna odločitev glede oblike izkaza poslovnega izida je priprava za notranje v primerjavi z zunanjimi uporabniki. Lastniki in vodstveni delavci lahko zahtevajo informacije v nekoliko drugačni obliki kot tisti, ki so zunaj podjetja. Zasebna podjetja ali tista podjetja imajo običajno več svobode pri ustvarjanju oblike izkaza poslovnega izida, ki najbolje deluje za tiste v podjetju ali tiste, ki so z njim tesno povezani. Javna podjetja morajo pripraviti izkaz poslovnega izida v obliki, ki ustreza določenim računovodskim standardom in predpisom. Javna računovodska podjetja in zunanji revizorji lahko predložijo tudi informacije za uporabo ustrezne oblike izkaza poslovnega izida, da lahko podjetja zadovoljijo potrebe vseh zainteresiranih strani in predpise za poročanje o čistem dobičku ali dobičku.