Metodologija raziskovalnega prispevka običajno vključuje kvalitativne raziskave ali kvantitativne raziskave ali mešanico obojega. Metodologija kvantitativne raziskovalne naloge vključuje analizo podatkov, zbranih iz velikega števila anket ali intervjujev. Po drugi strani pa metodologije za kvalitativne raziskave pogosto vključujejo uporabo anket ali intervjujev za zbiranje informacij o ljudeh – njihovem odnosu, izkušnjah in vedenju. Na splošno je odločitev o uporabi kvantitativne in kvalitativne metodologije odvisna od teme in področja študija. Eden od načinov, da dobite predstavo o vrsti metodologij raziskovalnih člankov na vašem študijskem področju, je, da si ogledate prejšnje raziskovalne prispevke na vašo temo, da najdete vzorec. Na primer, večina raziskav na področju psihologije vključuje kvalitativne ali mešane raziskovalne metodologije, medtem ko večina raziskav na področju računalništva vključuje kvantitativne metodologije.
Drug dober način za izbiro najboljše metodologije raziskovalnega prispevka je, da pogledate svoja raziskovalna vprašanja in kaj preučujete. Če so vaša raziskovalna vprašanja bolj raziskovalna in preiskovalna – sprašujete, kako ali kaj –, je običajno najbolje odgovoriti s kvalitativnimi ali mešanimi metodami. Če vaše raziskovalno vprašanje postavlja hipotezo ali izjavo, za katero je treba dokazati, da je pravilna ali napačna, bi na splošno uporabljali kvantitativno metodologijo.
Metodologijo raziskovalne naloge lahko tudi zožite tako, da upoštevate vrsto informacij, ki so potrebne za odgovor na vaše raziskovalno vprašanje. Na primer, če vaš prispevek sprašuje, kako bolniki z rakom dojke iščejo zdravstvene informacije na spletnih zdravstvenih spletnih straneh, bo vaš odgovor običajno zahteval informacije o vedenju; v tem primeru je morda bolj primerna kvalitativna metoda za pridobitev teh informacij.
Po drugi strani pa, če je vaše raziskovalno vprašanje bolj hipoteza, na primer “odrasli študenti, ki obiskujejo spletne tečaje, so uspešni kot tisti, ki se poučujejo v tradicionalnih učilnicah”, boste morali to dokazati. Če želite preizkusiti to hipotezo, boste morda želeli pogledati merila uspešnosti, kot so rezultati testov in ocene tečaja, spletne skupine v primerjavi z razredno skupino in jih primerjati v določenem časovnem obdobju, kot je en semester. Podatke v tem primeru – rezultate testov in ocene tečaja – je običajno treba zbrati s kvantitativnimi metodami. Če bi želeli preučiti tudi mnenja spletnih študentov in študentov v razredu o kakovosti predavanj, ki so jih opravili, boste morda morali poleg kvantitativnih uporabiti tudi kvalitativne metode. To bi bil primer uporabe mešane metodologije, saj bi imeli v isti študiji tako kvantitativno raziskavo kot kvalitativno raziskavo.
Ko izberete ustrezno metodologijo raziskovalnega prispevka, bi običajno določili, kateri instrumenti raziskovalne študije bodo uporabljeni za zbiranje potrebnih podatkov. Običajno kvalitativne raziskave uporabljajo ankete in intervjuje za zbiranje podatkov majhne skupine udeležencev. Kvantitativne raziskave običajno uporabljajo veliko število anket ali intervjujev za zbiranje podatkov, ki jih je treba analizirati. V nekaterih primerih lahko podatki že obstajajo in jih je treba le analizirati.