Večina marinad ima dva namena. Razgradijo vezivno tkivo, ki lahko naredi meso žilavo, in mu napolnijo šopek okusov. Ribje marinade pa predvsem izboljšajo okus, saj je večina ribjega mesa že mehka. Najboljša ribja marinada je tista, ki ponuja prijetno kombinacijo okusov, ne da bi preglasila nežen okus ribe.
Tudi čudovita ribja marinada ne bo okusna, če kuhar ne razume, kako jo uporabiti. Če školjke, ribji zrezek ali file pustite v plavanju predolgo, se bo meso pokvarilo do mehke točke. Če uporabimo kis ali drugo kislo bazo, se bo riba dejansko začela kuhati. Za večino rib se najbolje obnese mariniranje približno pol ure.
Ribe jedo po vsem svetu že od nekdaj. To pomeni, da obstaja toliko vrst ribjih marinad, kot je kuhinj. Kombinacije marinade, ki dajejo azijski okus ali namig na curry, je enostavno sestaviti. Marinade, ki ponujajo vzhodnoindijske in skandinavske vplive, so enako preproste. Lahko so sladki, slani ali celo malo pekoči.
Mešanje limoninega soka z malo sojine omake, česna in ingverja je odličen začetek marinade v azijskem slogu. Nekaj kapljic sezamovega olja daje edinstven okus. Nekateri kuharji radi vmešajo tudi malo omake iz fermentiranega črnega fižola. S to marinado se dobro obnese prah petih začimb, malo olja pa bo preprečilo, da bi se ribe prijele na žar ali ponev.
Vlažne ribe, ki prikazujejo zelišča, je enostavno z marinado iz balzamičnega kisa. Uporabite lahko eno samo zelišče, kot so bazilika, majaron ali koriander, v redu pa je tudi kombinacija svežih ali posušenih zelišč. To marinado je enostavno zakuriti z nekaj kapljicami pekoče omake ali čilijem. Oljčno olje je lepo v tej marinadi, saj so edini drugi okusi zelišča.
Tako kot se belo vino dobro ujema z ribami, prispeva tudi lepo prisotnost ribji marinadi. Brizga pomarančnega soka in rezine ingverja ponujajo plasti okusa. Ta marinada je še posebej prijetna z maslom in ne z oljem.
Za rahlo sladko marinado za ribe iz belega vina lahko dodate malo javorjevega sirupa, medu ali rjavega sladkorja. Ta kombinacija potrebuje nekaj mlete čebule, da uravnoteži sladkost. Malo pekoče omake doda zadrgo, olje pa mora biti rahlo in sorazmerno brez okusa, kot repica.