Jelenovo meso, imenovano tudi divjačina, je na voljo v večini istih oblik kot goveje meso – zrezki in kotleti, pečenki ali mleto, vendar je bolj pusto in verjame, da je bolj zdravo od večine komercialno predelanega rdečega mesa. Marsikdo pa okus divjačine opisuje kot močan in divjač in radi dodajo mesu veliko arom in začimb, da odstranijo ta okus. Marinada za jelene je priljubljen način za izboljšanje okusa divjačine in je lahko narejena iz številnih različnih sestavin. Nekateri najpreprostejši pripravki zahtevajo čebulo, česen ter sol in poper s sojino omako, teriyaki omako ali olivnim oljem. Drugi raje uporabljajo slanico, zelo slano tekočino z drugimi začimbami, kot marinado za jelene, ker pomaga zmehčati meso, ne da bi postalo kašasto.
Za domače kuharje, ki lovijo ali živijo z nekom, ki to počne, je lahko bistvenega pomena učenje kuhanja marinade za jelene, saj lahko meso ene živali pogosto oskrbuje povprečno gospodinjstvo celo leto. Jelenji zrezki so zelo pusti, zato lahko meso zaradi nepravilnega kuhanja postane tako rekoč neužitno – izjemno trdo z močnim in neprijetnim okusom divjadi. Mnogi ljudje, ki redno kuhajo divjačino, so razvili svoje najljubše marinade za mehčanje in aromatiziranje mesa, ne glede na to, ali je na žaru, dušeno ali pečeno. Dober nasvet pri kuhanju pustega jelenjega mesa je, da ga marinirate kar 24 ur, da dosežete najboljši okus in teksturo. Najpreprostejšo marinado za jelene lahko v nekaj minutah pripravite iz klasičnih sestavin, kot so česen, sojina omaka in rastlinsko olje s soljo in poprom.
Divjačina je bila priljubljena hrana v številnih gospodinjstvih, kjer je lov na jelene običajna dejavnost, toda nedavno je meso pritegnilo pozornost gurmanskih kuharjev in se je pojavilo v njihovih restavracijah zaradi svojega edinstvenega okusa in koristi za zdravje. Te jedi lahko vsebujejo jelenovo marinado z bolj edinstvenimi sestavinami, kot so brinove jagode, rozine in robide. Kuhanemu mesu lahko pridejo nenavadne omake iz suhih češenj ali zelenega popra. Ne glede na to, ali ima kuhar raje te bolj avanturistične okuse ali preizkušene klasične recepte, lahko pripravite marinado za jelene po individualnem okusu.
Druga priljubljena marinada za jelene je slanica, ki je sestavljena iz zelo slane vode z dodanimi drugimi aromami. Slajenje je tudi priljubljena metoda priprave perutnine in svinjine in mnogi kuharji za zahvalni dan prisegajo, da je to najboljši način za pripravo okusnega in sočnega pečenega purana. Priprava slanice je tako preprosta kot marinada za jelene in se začne z morsko soljo ali košer soljo z vodo. Od tam lahko v slanico dodamo še druge sestavine, kot so lovorjev list, posušeni čili ali čili v prahu ter česen. Divjačino lahko v slanici namočimo nekaj ur ali čez noč in nato kuhamo na želeni način. Ker soljenje povzroči močno slan okus, med kuhanjem ne smete dodajati dodatne soli.