Cinkova krema za sončenje je vrsta kreme za sončenje, ki vsebuje v določeni količini cinkov oksid. Ta sestavina bo običajno navedena kot mikro ali mikroniziran cinkov oksid. Kreme za sončenje, ki imajo na embalaži naveden najmanj 5 % cinkovega oksida, na splošno nudijo najboljšo zaščito pred škodljivimi sončnimi žarki. Pomembno je tudi, da izberete kremo za sončenje s cinkom, ki bo ustrezala vašim dejavnostim in tipu kože. Najbolje bo na primer, da izberete vodoodporno znamko, če boste plavali ali se veliko potili, da zagotovite zaščito vaše kože tudi, ko je mokra.
UV-žarki, pred katerimi ščitijo kreme za sončenje, so ultravijolični žarki, ki dosežejo Zemljo s sonca. To je vrsta sevanja, ki jo lahko ločimo na UVA in UVB žarke. Obe vrsti žarkov prodreta v kožo, ko se krema za sončenje ne uporablja, in oba prispevata k težavam, kot so prezgodnje staranje, gube, poškodbe oči in povečano tveganje za kožni rak. Sredstva za zaščito pred soncem so zasnovana tako, da preprečijo, da bi se ti žarki absorbirali v kožo in s svojim sevanjem vplivali na celice. Formule, ki ne vsebujejo cinkovega oksida, lahko v celoti ščitijo pred UVB žarki, vendar na splošno prepuščajo vsaj nekaj škodljivih UVA žarkov.
Danes je na trgu veliko različnih blagovnih znamk cinkovih krem za sončenje, vse z različnimi številkami za tako imenovani zaščitni faktor (SPF). Vaša sposobnost, da ostanete na soncu brez opeklin, je podaljšana s številko SPF. Zaščita pred soncem s cinkom, ki ima SPF 20, na primer, pomeni, da ste lahko izpostavljeni soncu 20-krat dlje, kot bi lahko, ne da bi nosili kremo za sončenje, preden ste v nevarnosti za sončne opekline. Da bi bilo to natančno, bi bilo treba kremo za sončenje ponovno nanesti v intervalih, ki jih priporoča proizvajalec. Če na kremi za sončenje ni navedeno, da je vodoodporna, jo boste morda morali uporabljati pogosteje, če nameravate plavati ali če se močno potite.
Številka SPF se nanaša le na to, kako dolgo lahko krema za sončenje blokira sončne UVB žarke, ki so najmočnejši ob največjih urah dneva v poletni sezoni. To so žarki, ki običajno povzročajo sončne opekline. UVA žarki so tisti, ki so nenehno prisotni, ko je sonce, in ki na splošno prodrejo v kožo globlje, da sčasoma povzročijo večjo škodo. Vrsta kreme za sončenje s cinkom, ki jo uporabljate, mora biti tista, ki navaja, da lahko blokira vse UVA in UVB žarke.
Sredstva za zaščito pred soncem s cinkom lahko ostanejo vidna tudi po nanosu na kožo. Nekateri ljudje za zaščito obraza uporabljajo kremo za sončenje, ki je čisti cinkov oksid, ki pušča gosto, belo snov na njihovi koži. To nudi najboljšo možno zaščito pred UVA in UVB, kar pomeni tudi, da je malo verjetno, da bo oseba med nošenjem dobila celo rahlo sončenje. Ljudje z zelo občutljivo kožo, ki jih draži večina krem za sončenje, bodo morda lahko nosili čisti cinkov oksid brez negativnih reakcij.