Nihče ne kuha s strastjo Italijana in italijanske marinade potrjujejo to resnico. Nekatere marinade se dobro obnesejo z vsemi vrstami mesa, perutnine, rib in celo brezmesnih sestavin glavnega obroka, kot sta tofu in tempeh. Italijanska marinada bo verjetno vsebovala zelišča, kot so timijan, bazilika in origano, pa tudi člani družine allium, kot sta čebula in česen. Dobra marinada bo vsebovala tudi nekakšno tekočino, na primer rdeči vinski kis, limono ali vino, ki bo pomagala razbiti tudi trše kose mesa in zelenjavnih vlaken in vnesti okus globoko v živila za mariniranje.
Priprava odlične italijanske marinade je dovolj preprosta za večino domačih kuharjev, vendar je za tiste, ki jih prikrajša čas, na voljo nekaj dobrih, že pripravljenih marinad. To je en primer, ko je izraz: »Dobiš tisto, za kar plačaš«, je še posebej primeren. Ustekleničene marinade, ki so polne konzervansov, uporabljajo nezdrave, s holesterolom polne maščobe ali ne posvečajo veliko pozornosti kakovosti svojih zelišč, je najbolje pustiti na polici v trgovini z živili. Hitro potovanje po oddelku za pridelke bo verjetno prineslo italijansko marinado ali dve, ki vsebujeta sveža zelišča, brez konzervansov in bolj zdrava olja. Skoraj zagotovo bodo boljši za zagon, čeprav bodo nekoliko dražji.
Za negotove kuharje ali tiste, ki imajo malo časa na pretek, lahko dobra italijanska marinada v trgovini z živili postane še boljša z dodatkom nekaj mletega stroka česna in kepice ali dveh dijonske gorčice. Drugi dodatki lahko vključujejo drobno sesekljan peteršilj, rožmarin ali žajbelj. Vino poglobi okus marinade za meso ali perutnino, pivo pa se dobro obnese za rdeče meso in italijansko marinado za svinjino.
Pametni kuhar ve marinado mešati v keramični ali stekleni posodi in ne v kovinski. Tudi čas namakanja mora potekati v nekovinski posodi, da se prepreči oksidacija. Kuharji začetniki se morda ne zavedajo, da je to preveč časa za piščanca, purana ali drugo perutnino, medtem ko rdeče meso uživa v marinirani kopeli čez noč v hladilniku in preveč časa za ribe. Kislost v marinadi razgradi kolagen v mesni hrani; bolj občutljiva je hrana, bolj kašasta bo postala zaradi preveč mariniranja.