Odločitev o tem, s čim hraniti ara, je pogosto odvisna od vrste ara, izbrane za hišnega ljubljenčka, zaradi različnih prehranskih zahtev vsake ptice. Ko je ujeta, ara ne potrebuje enake prehrane kot se hrani v naravi zaradi razlik v energiji in porabljenih kalorijah vsak dan. Lastniki lahko izbirajo med zagotavljanjem hrane ara na osnovi semen ali formulirane hrane v obliki peletov ali nuggetov, ki je ustvarjena za zagotavljanje pravilnega prehranskega ravnovesja za hišne ptice.
Ara so družabne ptice, ki živijo v parih in lahko letijo v majhnih skupinah do 25 ptic. Ptica z uravnoteženo, hranljivo prehrano lahko živi do 50 let; pričakovano življenjsko dobo bodo skrajšale težave s prehrano, vključno s premajhnimi vitamini in podhranjenostjo. Prehrana, ki jo uživa ara v divjini, vsebuje veliko maščob in olj, ki jih je treba ponoviti v prehrani in hrani, izbrani za hranjenje ara.
Ohranjanje uravnotežene, hranljive prehrane za ara je pomembno, saj je splošno pravilo, da se lahko katera koli hrana, ki zagotavlja prehrano za človeka, uporablja tudi kot hrana ara. Ne glede na izbrano prehrano za ara, je treba prehrano na osnovi semen ali peletov dopolniti z oreščki, žitaricami, sadjem in zelenjavo. Sadje in zelenjavo je treba oprati, preden jih damo ptici z močnim kljunom ara, ki se uporablja za lupljenje večine posameznih živil. Ker mora hrana ara vsebovati veliko maščob in olj, da se ohrani zdravje ptic, lahko oreščke dodamo v majhnih količinah, saj vsebujejo veliko teh zahtev.
Zagotavljanje, da hrana ara zagotavlja potrebne količine bistvenih vitaminov, mineralov in kalorij, pogosto pomeni, da bo formulirana hrana v peletih dobra izbira za ptico. Komercialno proizvedena krma je pogosto zasnovana posebej za potrebe določene vrste ptic in običajno vključuje semena, zrna, zelenjavo ter dodatke vitaminov in mineralov, ki se pomešajo pred peko in pakiranjem. Izbira pripravljene hrane v peletih ali nugget ara zagotavlja, da ptica ne more izbrati svoje najljubše vrste hrane iz skupine semen in zrn. Ta vrsta hrane zagotavlja tudi pravilno ravnovesje prehranskih zahtev za ptice. Pregledovanje prehranskih informacij o vrsti hrane, natisnjene na embalaži, lahko lastniku pomaga izbrati vrsto hrane, ki bo za ptico najbolj zdrava.
Prehrana na osnovi semen zahteva veliko večjo udeležbo lastnika ptice pri izbiri in količini hrane ara. Ohranjanje visoke kalorične vrednosti prehrane ara je pogosto težko s hrano na osnovi semen, ki jo je treba dopolniti z večjimi količinami sadja in zelenjave kot komercialno proizvedena hrana ara. Ptice lahko razvijejo tudi preference glede hrane, ki jo zaužijejo, zaradi česar ara pobere določena semena iz mešanice in prezre tista, ki so pomembna za vzdrževanje uravnotežene prehrane.