Kabel FireWire® je uporaben za premikanje datotek iz ene naprave v drugo, od septembra 2011 pa sta na voljo dve hitrosti: 400 in 800. Številka predstavlja hitrost FireWire® v megabitih na sekundo (Mbit/s). Glede na čisto hitrost je FireWire® 800 očitno boljši, vendar obstajajo primeri, v katerih je 400 boljši. Če je računalnik šibek ali počasen, potem boljša hitrost FireWire® morda ne bo uporabna, ker računalnik ne podpira pretoka podatkov. Nekateri ljudje lahko skrbijo za združljivost med 400 in 800, vendar to vprašanje ni tako pomembno, kot meni večina uporabnikov; odvisno od običajnih datotek, ki se prenašajo, pridobivanje hitrejše hitrosti FireWire® uporabnikom morda ne prihrani veliko časa.
Najlažje določiti dejavnik med kabloma FireWire® je njihova hitrost. FireWire® 400 je sposoben premikati datoteke s hitrostjo 400 Mbit/s, FireWire® 800 pa je sposoben prenašati hitrosti 800 Mbit/s. V tej areni je hitrost 800 FireWire® očitno boljša, vendar obstajajo pogoji, ki lahko preprečijo, da bi ta hitrejša žica delovala s polno zmogljivostjo.
Odvisno od naprave ali računalnika, na katerega je priključen FireWire®, žica morda ne bo mogla vzdrževati svoje optimalne hitrosti. Novi in sodobni računalniki ali tisti z zmogljivo pogonsko tehnologijo zlahka vzdržujejo hitrost prenosa FireWire® 800. Starejši računalniki imajo težave pri ohranjanju te hitrosti in hitrost 800 FireWire® se lahko upočasni v povprečju na približno 550 Mbit/s, kar ni veliko bolje od FireWire® 400. Če je računalnik ali naprava stara ali počasna, potem FireWire® 400 bo zagotovil približno enako zmogljivost kot 800 po nižji ceni.
Združljivost je težava s številnimi računalniškimi deli, preprosto zato, ker deli, ki niso združljivi, ne bodo prenašali podatkov ali delovali. To ni težava pri izbiri hitrosti FireWire®, saj sta tako 400 kot 800 združljiva nazaj in naprej. Naprava 400 lahko deluje z žico 800, naprava 800 pa z žico 400.
Uporabniki naj preverijo datoteke, ki jih običajno prenašajo, da ugotovijo, katera hitrost FireWire® bi bila najboljša. Če uporabniki prenesejo celotne trde diske ali gigabajte (GB) podatkov, bo FireWire® 800 uporaben pri skrajšanju časa prenosa. Prenosi majhnih datotek ne bodo deležni enakih ugodnosti. Na primer, če se v povprečju prenese 1 megabajt (MB) podatkov, bo uporaba FireWire® 800 prihranila manj kot sekundo, kar morda ni vredno dodatnih stroškov.