Običajno strokovnjaki razdelijo hidroponsko kulturo v vsaj pet kategorij: pasivne, poplavne in drenažne, kapljajoče, globoke vode in NFT. Nekateri ljudje raje uporabljajo izraze oseka in tok kot pa poplava in odtok in škropilnica kot izraz kapljanje. Vsak sistem ima prednosti in slabosti, pri izbiri najboljšega sistema pa mora pridelovalec upoštevati vse dejavnike. Ne glede na to, katero oseba izbere, mora spremljati temperaturo rastline in njenih korenin, pH vrednosti raztopine in ravni hranil ter morebitno okužbo s škodljivci ali boleznijo. Izbira najboljše hidroponske kulture je pomembna, ker so sistemi dragi za vzpostavitev in vzdrževanje.
Hidroponska kultura je vrtnarska tehnika brez zemlje, ki oskrbuje korenine rastline s predhodno mešano raztopino hranil. Če želite izbrati najboljšo hidroponsko kulturo, mora oseba upoštevati več dejavnikov, na primer vrsto rastlin, ki jih je treba gojiti. Mnogi pridelovalci orhidej uporabljajo hidroponiko, ker posnema domače okolje orhidej. Izbira hidroponskega sistema je odvisna tudi od strokovnega znanja osebe, saj je nekatere težko obvladati.
Najlažji sistem za začetnike je pasivna tehnika. Nekateri ga imenujejo lonec za samozalivanje, ker noben mehanski sistem ne daje raztopine koreninam rastline. Pridelovalci vzgajajo rastline v mediju, prepojenem s hranili, kot je pesek ali agregat. Pogosto postanejo rastline vezane na korenine in jim primanjkuje kisika; zato ta tehnika daje najnižjo stopnjo proizvodnje.
Drug priljubljen sistem je tehnika poplave in odtoka. V tem sistemu pridelovalec vzgaja rastline v mediju na posebni mizi, ki jo zalije z raztopino. Rastline vsrkajo čim več hranil, nato pa presežek odteče v zbiralnik ali posodo za odpadke. Več dejavnikov, kot so stroški in strokovnost pridelovalca, določa, ali je to najboljša hidroponska kultura za pridelovalca. Nekateri mediji, kot sta kamena volna ali mineralna volna, so dragi.
Tehnika globokomorske kulture je tehnika hidroponske kulture, ki jo lahko upoštevajo začetniki. Pri tej tehniki se pladenj, napolnjen z gojiščem, nahaja na vrhu rezervoarja, napolnjenega z raztopino. Črpalka sili zrak skozi zračne kamne, da raztopino nasiči s kisikom, vendar globokomorska tehnika ne uporablja črpalke za ponovno kroženje raztopine. Ena od pomanjkljivosti te tehnike hidroponske kulture je, da zahteva veliko prostora.
Kapljični ali brizgalni sistem zahteva tudi obtočno črpalko. Raztopina nenehno teče po koreninah, v nekaterih sistemih pa škropilniki zarosijo liste, da rastlinam dostavijo več hranil. Nekatere pomanjkljivosti tega sistema vključujejo zamašene šobe, puščajoče cevi in kopičenje soli v namakalnem sistemu. Sistemska okvara hitro dehidrira rastline, ker so korenine odprto izpostavljene. Na splošno strokovnjaki tega sistema ne priporočajo začetnikom, vendar je donos višji.
Sistem NFT je najbolj produktiven, vendar najbolj zapleten. Pridelovalec ne uporablja medija za sidranje rastlin ali za držanje raztopine na mestu. Rastline postavi v ovratnik v poševni odprti žleb ali zaprto cev, tako da pusti korenine, da prosto tečejo v žlebu ali cevi. Raztopina nenehno teče po koreninah. Pridelovalec mora skrbno vzdrževati delovanje črpalke, sicer se bodo korenine rastlin izsušile in odmrle.