Do nedavnega je večina notranjih barv vsebovala hlapne organske spojine (HOS). Te spojine so strupene in lahko povzročijo resne dolgotrajne težave z dihali. Današnji potrošniki so izrazili zaskrbljenost zaradi strupenih HOS, kar je spodbudilo podjetja za lakiranje, da ne proizvajajo barve HOS. Potrošniki lahko ločijo med strupeno barvo in barvo brez HOS tako, da natančno preberejo nalepke na barvah.
Barve z nizko vsebnostjo hlapnih spojin so označene z nič VOC, Brez VOC ali Naravna barva. Od teh treh barv so naravne barve najbolj zdrava izbira. Naravne barve so narejene iz naravnih sestavin, kot so voda, rastlinska barvila, rastlinsko olje, rastlinske smole in eterična olja. Naravne barve imajo vmešane tudi različne minerale, vključno z glino, kredo in smukec. Naravne barve na vodni osnovi nimajo zaznavnega vonja, naravne barve na oljni osnovi pa pogosto oddajajo prijeten vonj po citrusih. Te barve se lahko uporabljajo na enak način kot običajne barve, vendar ne predstavljajo nevarnosti za zdravje.
Barve, ki vsebujejo manj kot 17 unče (4.81 grama) HOS, se imenujejo barve z nič VOC. Barve brez VOC so kemično proizvedene, čeprav ne vsebujejo škodljivih ravni HOS. Količina HOS v barvah z nizko vsebnostjo VOC se lahko razlikuje od proizvajalca do proizvajalca, čeprav ne smejo vsebovati več kot 7.05 unče (199.8 grama) HOS. Barve z nizko vsebnostjo VOC so na vodni osnovi in ne na osnovi nafte, kar ustvarja manj toksinov. Kljub temu lahko te barve vsebujejo kovine in formaldehid, kar morda ni idealno za zdravje.
Čeprav je za potrošnike pomembno, da ne kupujejo barve HOS, se je pomembno tudi izogibati barvam, ki vsebujejo etilen glikol. Etilen glikol je strupena snov, ki lahko povzroči draženje oči, ušes, grla in nosu. Prekomerna izpostavljenost barvam, ki vsebujejo etilen glikol, lahko trajno poškoduje ledvice. To sestavino lahko najdemo v številnih različnih blagovnih znamkah lateksnih barv.
Nobenih VOC barv ni mogoče uporabiti na popolnoma enak način kot tradicionalne barve. Barve, ki ne vsebujejo škodljivih HOS, lahko očistite z milom in vodo, če se razlijejo, in lahko dejansko izboljšajo kakovost zraka v domu. Poleg tega so nestrupene barve stroškovno učinkovite, saj imajo enako ceno kot običajne barve.
Barve, ki ne vsebujejo HOS, lahko najdete v večini večjih trgovin za popravilo stanovanj. Različni proizvajalci barv so začeli izdelovati brez VOC barvnih linij, ki vključujejo različne barve. Ko bodo potrošniki postali bolj okoljsko in zdravstveno ozaveščeni, se bo verjetno povečala količina barve brez HOS.