Zunanji trdi disk je odličen način za varnostno kopiranje datotek v računalniku ali za dodajanje več prostora v računalnik. Je enostaven za uporabo tudi za ljudi, ki niso seznanjeni z računalniško strojno opremo, saj se običajno poveže z računalnikom prek vrat USB in je pripravljen za uporabo brez potrebne namestitve strojne ali programske opreme. Če želite izbrati najboljši zunanji pogon, razmislite, koliko dodatnega prostora želite, ali mora biti prenosen ali ne, in katere znamke imajo najboljši ugled.
Zunanji trdi diski so na voljo z vsaj enakimi zmogljivostmi kot običajni trdi diski v računalniku, nekateri pa lahko vsebujejo ogromno informacij. Ko se tehnologija izboljšuje, se povečuje tudi velikost razpoložljivih pogonov. Čeprav se cena dvigne glede na zmogljivost pogona, je na splošno najbolje kupiti tistega, ki je večji, kot bi pričakovali, da ga potrebujete, da bi trdemu disku zagotovili več življenjske dobe.
Poleg velikosti zmogljivosti trdega diska razmislite, ali želite stacionarni trdi disk ali prenosni trdi disk. Čeprav so vsi relativno prenosni, so nekateri zasnovani tako, da jih je lažje premikati. Pravi prenosni zunanji trdi disk običajno nima ločenega napajanja, temveč se bo napajal prek vrat USB na računalniku. Prenosnega trdega diska na splošno ne bi pustili ves čas priklopljenega.
Po drugi strani pa bo stacionarni zunanji trdi disk na splošno vključeval napajalnik in se bo priključil v električno vtičnico in računalnik. Na splošno bo prenosni pogon nekoliko dražji za manjšo zmogljivost, preprosto zaradi svoje manjše velikosti in večje prenosljivosti. Ta vrsta trdega diska se na splošno vrti tudi pri nižjih hitrostih, zaradi česar je nekoliko bolj vzdržljiv in manj dovzeten za poškodbe zaradi udarcev. Stacionarni zunanji pogon bo nekoliko večji, tako po fizični velikosti kot zmogljivosti, in nekoliko cenejši; vendar je lahko nekoliko bolj dovzetna za poškodbe in korupcijo, če se prevrne.
Blagovna znamka je še en dejavnik pri izbiri zunanjega trdega diska. Nekateri imajo določene blagovne znamke, ki so jim ljubše, vendar je v mnogih primerih to le stvar osebnih preferenc. Morda bi bilo koristno prebrati spletne preglede določenih trdih diskov in preveriti, ali so druge stranke z njimi zadovoljne, pa tudi, ali zdržijo skozi čas, ne da bi pokvarili. Včasih so na voljo tudi podaljšane garancije.