Wasabi je kulinarična začimba japonskega izvora, ki je najbolj povezana s sušijem, kanček tega, namazan med rezino surove morske hrane in koščkom riža z okusom kisa. Narejen svež, je koren navadno imenovane rastline japonskega hrena, naribanega v mokro pasto. Vendar pa je rastlino zelo težko komercialno gojiti in sveže prevažati. Posledično je wasabi v prahu najbolj razširjena oblika izdelka. Poleg tega običajno ni narejen niti iz pravega wasabija.
Tudi na Japonskem ali v nekaterih drugih državah, ki so uspešno gojile rastlino, je sveža korenina vasabija redko na voljo in zelo draga, kjer se prodaja. Stisnjena cev wasabija je pogostejša, a ko je korenina naribana, vasabi hitro začne izgubljati svojo značilno pikantnost. Vse komercialne “sveže paste” bodo zato ponovno oblikovane s konzervansi in aromami. Najverjetneje boste namesto tega našli wasabi prah, pakiran v majhnih pločevinkah, na lokalnih etničnih tržnicah in edini nasvet za izbiro najboljšega je, da preberete seznam njegovih sestavin.
Svež wasabi je bledo zelene barve, vendar zelo hitro oksidira in postane bolj rjav. Njegov okus je težko opisati, nekoliko zemeljski in travnat. Znanstveno imenovana Wasabia japonica, ki je tesno povezana s korenino navadnega hrena, vsebuje tudi tako imenovana gorčična olja, ki ob zaužitju dražijo nosne in sinusne poti glave. Nekateri ljudje trčijo in se pritožujejo, da je njegov učinek boleč.
Pri izbiri wasabija v prahu je pomembno upoštevati, da večina pripravkov, ki se prodajajo na javnih tržnicah, dejansko ni narejena z wasabijem. So prah pogostejšega hrena, ozelenjenega z umetnimi živilskimi barvili. Včasih so v prahu gorčice, tudi zelene barve. Vendar vas to ne bi smelo odvrniti od nakupa. Razen v najdražjih japonskih suši restavracijah večina lokalov uporablja ta wasabi prah.
Če najdete wasabi v prahu, katerega embalaža na embalaži navaja samo sestavino kot »japonski hren«, z morda malo koruznega škroba, da ostane prašek suh, imate srečo. Še en pokazatelj pravega wasabija bo, ali je izvor proizvodnje naveden kot Japonska, Nova Zelandija, Kitajska ali Tajvan. To je vaša absolutno najboljša izbira.
Če ponovno pregledate seznam sestavin, bo vaša druga najboljša izbira mešanica japonskega hrena z gorčico ali navadnim hrenom v prahu. Slednje je ponavadi tista kombinacija, ki je po okusu močnejša. Oba bosta verjetno navedla dodatek zelene in morda rumene barve za živila. Nazadnje, če paket ne vsebuje pravega wasabija, je vaša boljša izbira hren namesto gorčičnega prahu kot nadomestek.
Za pripravo wasabija dodamo vodo in po malo mešamo s prahom, dokler ne nastane gosta, nekoliko peščena pasta. Je dokazano dopolnilo sojini omaki in številnim vrstam morskih sadežev. Ustvarjalni kuharji so odkrili druge načine uporabe wasabija, na primer v omakah in prelivih, pri čemer začimbo obravnavajo podobno kot gorčična pasta. Če boste wasabi uporabljali v svoji kuhinji, obstaja eno zelo pomembno previdnostno pravilo; skoraj nikoli ne bi smeli uporabljati ali postreči velike količine.