Možnosti toplo-hladnih obkladkov so na voljo v različnih različicah. Pri izbiri pravega je treba upoštevati potrebe posameznika, kako dolgo naj obkladek traja in na katerem delu telesa bo obkladek uporabljen. Večina toplo-hladnih obkladkov je zasnovanih za večkratno uporabo in imajo možnost, da poškodovanemu tkivu ponudijo toploto in hladno za prvo pomoč in druge terapije. Različne temperature imajo posebne funkcije pri pomoči pri procesu zdravljenja telesa. Vroči obkladki se najpogosteje uporabljajo za lajšanje bolečin v mišicah, krčev in nelagodja pri artritisu, hladni obkladki pa so idealni za pike žuželk, zvine sklepov in modrice.
Kemična sestava toplo-hladnega obkladka je običajno preprosta fiziološka raztopina ali solna raztopina. Ko je zmes zamrznjena, služi kot prožen, a hladen obkladek, ki lahko obdrži svojo nizko temperaturo različno dolgo, odvisno od zunanjih okoliščin. Pomembno je, da hladnega ali zamrznjenega obkladka nikoli ne položite neposredno na izpostavljeno kožo. Z vročo-hladnimi obkladki, ki jih je mogoče uporabiti v mikrovalovni pečici, se ista mešanica soli segreje, da nastane vroč paket, ki lahko zadrži pravilno temperaturo eno uro ali več.
Vroče-hladne obkladke so na voljo v različnih različicah. Obkladke za večkratno uporabo se običajno segrejejo v mikrovalovni pečici in ohladijo v zamrzovalniku. Vroče-hladni obkladek za večkratno uporabo, če je oskrbovan, se lahko učinkovito uporablja mesece in morda celo leta. Na voljo so tudi obkladki za enkratno uporabo. Pogosto so manjši in idealni za lajšanje bolečin in oteklin na majhnem območju, a ker so za enkratno uporabo, se lahko stroški uporabe teh toplo-hladnih obkladkov hitro povečajo.
Funkcija vročega obkladka ali vroče-hladnega obkladka je množica uporab. Toplotna terapija poveča pretok krvi in lajša bolečine. Ta vrsta kompresijske terapije je še posebej uporabna pri lajšanju otrdelih sklepov in bolečih mišic, fizični trenerji in terapevti pa jo pogosto uporabljajo v različnih situacijah. Prav tako ni nenavadno, da zdravniki svojim bolnikom z artritisom predpišejo vroče obkladke, da bi spodbudili večji obseg gibanja in izboljšali učinke zdravil za lajšanje bolečin in protivnetnih zdravil. Topla, vlažna toplota prodre v tkivo globlje kot suha toplota in je tako učinkovitejša pri zdravljenju tovrstnih težav z mišicami in sklepi.
Težave, kot so poškodbe tetiv ali vezi, modrice in glavoboli ali zobobol, je mogoče izboljšati s hladno terapijo. Nizke temperature ovirajo pretok krvi v določeno področje telesa, kar oteži otekanje tkiv. Z zmanjšanim pretokom krvi se zmanjša občutek bolečine, kar pomaga pospešiti čas celjenja, povezanega s poškodbami ali boleznimi, ki vključujejo otekanje. Obloge z ledom ali hladnimi obkladki se lahko uporabijo tudi v manjših situacijah prve pomoči, ko ima bolnik rahlo ali zmerno krvavitev. Resne poškodbe bodo zahtevale obisk zdravniške ordinacije ali lokalne bolnišnice.