Različni univerzalni avtomobilski polnilniki delujejo na skoraj enak način, zato bi morali biti pri izbiri enega najpomembnejši izhod polnilnika, vrsta polnjenja, ki ga zagotavlja, in čas polnjenja. Različni avtomobilski polnilci imajo različne nasvete, zato je pomembno tudi, da preverite, ali ima izbrani polnilnik pravilne nasvete za vse naprave, za katere ga morda potrebujete.
Univerzalni avtomobilski polnilnik deluje tako, da se priključi na pomožni vtič avtomobilskega vžigalnika. Standardni univerzalni avtomobilski polnilnik ne prepolni naprav, večina pa ima indikator svetleče diode (LED), ki prikazuje stanje napolnjenosti. Če potrebujete polnilnik, ki bo zagotovil več kot le tekoče polnjenje, preverite, ali je polnilnik ocenjen na 1 amp pri 5 voltih. Večina polnilnikov proizvede približno 500 miliamperov (mA) pri 5 voltih, kar pomeni, da morda ne polni naprave, ki se uporablja.
Univerzalni avtomobilski polnilnik bo ponudil tudi različne nasvete, da bo polnilnik lahko uporabljal s številnimi različnimi napravami. Nekatere naprave, ki jih je mogoče polniti, so mobilni telefoni, prenosni računalniki, iPod® in digitalni fotoaparati. Če polnilnik, ki ga želite kupiti, ne vsebuje konice, ki jo potrebujete, obstaja možnost nakupa dodatnih nastavkov. Nakup dodatnih nastavkov je lahko stroškovno učinkovit, saj lahko dodatne namige dobite za delček cene novega polnilnika.
Ko iščete polnilnik, upoštevajte čas polnjenja. Nekateri univerzalni avtomobilski polnilci ponujajo hitro polnjenje. Slaba stran hitrih polnilnikov pa je, da se nagibajo k pregrevanju, kar lahko povzroči škodo, če ostanejo napolnjeni dlje časa.
Včasih boste morali napolniti napravo, vendar nimate dostopa do delujočega pomožnega vtiča. Takrat pride prav univerzalni polnilnik za nujne primere. Te polnilnike lahko shranite v predalu za rokavice v avtomobilu in ne potrebujejo zunanjega vira napajanja za polnjenje naprave. Običajno je za napajanje tovrstnega polnilnika potrebna ena baterija AA, zaradi česar je lahek in kompakten. Upoštevajte, da morate izbrati univerzalni polnilnik v sili, ki bo zagotovil zadostno polnjenje za napravo, s katero ga nameravate uporabljati. Najboljši način za to je primerjava specifikacij na polnilniku in napravi, ki jo želite polniti.