Tajski čaj je začinjen azijski čaj, ki ga lahko postrežemo ledenega ali vročega ter z mlekom ali brez njega. Sam čaj je običajno mešanica črnega ali oolong čaja in različnih začimb. Pri izbiri tajskega čaja je treba upoštevati več dejavnikov. Mnogi zagovorniki čaja menijo, da mora biti čaj ohlapen in čim bolj svež. Enako pogosto velja za začimbe, bolj sveže so, močnejši so okusi. Kuharji bi morali upoštevati tudi vse svoje mleko in sladila, preden sestavijo tajski čaj.
Eden najpomembnejših dejavnikov pri tajskem čaju je kakovost čajnih listov. Tudi če so preostale sestavine vrhunske in sveže, čajni lističi brez okusa navadno izničijo okus pijače. Listi so pogosto najboljši, ker kuharju omogočajo, da prilagodi količino čaja, ki ga doda v recept. Številni listnati čaji so tudi bolj sveži kot čaji v vrečkah. Lokalne čajnice pogosto omogočajo strankam, da povohajo in pogledajo njihove čaje, preden izberejo izdelek za nakup.
Kakovosten oolong ali črni čaj naj bo bogate barve oreha in ima rahlo sladek sadni vonj. Vonj ne sme biti dražeč ali vsebovati kislih not. Tudi listi morajo biti zelo hrustljavi in suhi. To so na splošno znaki kakovostnega čaja. Tajski čaj je običajno dvakrat močnejši od drugih zvarkov, zato mora kuhar običajno kupiti dovolj čaja za osem skodelic, če namerava pripraviti štiri porcije tajskega čaja.
Sledi izbira zelišč. Tu kuhar poleg svežine išče okuse, ki so mu všeč. Zvezdni janež, cimet, vanilija in pomarančni cvetovi so med začimbami, ki so tradicionalne za ta recept. Ne glede na to, ali je cela ali zmleta, mora imeti vsaka začimba močan vonj in svetlo barvo. Vanilijeva pasta, postrgana s fižola, pogosto deluje najbolje, vendar lahko kuharji namesto tega uporabijo vanilijo v prahu. Zvezdasti janež ima močan okus po sladkem korenu, lahko ga nadomestimo s ščepec nageljnovih žbic, če kuharju njegov okus ni všeč.
Drugi dve sestavini, ki ju mora kuhar izbrati, sta mleko in sladilo. Nekateri recepti za tajski čaj ne uporabljajo mleka, zato ga kuharji lahko izpustijo, če želijo. Tisti, ki uživajo v mlečnem čaju, lahko izbirajo med pol in pol, debelo smetano, sladkanim kondenziranim mlekom in nemlečnim mlekom. Prve tri možnosti na splošno naredijo recept zelo bogat in gost. Nemlečna mleka dajejo čaju oreščen okus, vendar običajno ne dodajajo velike količine kremasti. Ta izbira je odvisna predvsem od kuharjevih kaloričnih pomislekov in prehranskih potreb.
Skoraj ves tajski čaj je sladek. Beli granulirani sladkor je običajno izbrano sladilo, vendar ga lahko nadomestimo s surovim sladkorjem ali sukralozo. Možnosti sta tudi temni med in rjavi sladkor. Tisti, ki uporabljajo rjavi sladkor, bodo morda želeli dodati le malo naenkrat, saj melasa v tem sladkorju pogosto naredi sladko.