Strežnik je kombinacija strojne in programske opreme, zasnovane za izpolnjevanje posebnih potreb, običajno več odjemalcev. Strežnik za pretakanje predstavnosti pretaka video, shranjen na strežniku, strankam, ki ga zahtevajo, ko ga pokliče spletni strežnik. Najboljši strežnik za pretakanje medijev za vaše namene bo tisti, ki najbolje ustreza vašim potrebam na področju stroškov, podprtih operacijskih sistemov, podprtih formatov vsebnikov, podprtih protokolov in drugih ključnih funkcij. Poleg tega je pomembno, da se odločite, ali boste upravljali svoj strežnik ali boste kupili gostujoči načrt pretakanja.
Tako deluje postopek pretakanja medijev. Obiskovalec spletne strani klikne video datoteko, ki si jo želi ogledati. Spletni strežnik posreduje sporočilo strežniku za pretakanje predstavnosti. Nazadnje strežnik za pretakanje predstavnosti pretaka datoteko neposredno obiskovalcu in programska oprema na obiskovalčevem računalniku predvaja datoteko. Na splošno, če obiskovalec nima ustrezne programske opreme ali najnovejše različice programske opreme na svojem računalniku, bo prikazano koristno sporočilo, običajno s povezavo do brezplačnega prenosa. Strežnik za pretakanje medijev mora biti sposoben obvladovati promet in pasovno širino, ki ju zahteva pretakanje.
Strežniki za pretakanje medijev z licenco GPL bodo verjetno brezplačni. Za strežnike z lastniško licenco je večja verjetnost, da bodo imeli povezane stroške, vsaj za komercialno uporabo. Vsi strežniki za pretakanje predstavnosti ne delujejo z operacijskimi sistemi Mac OS X, Linux ali drugimi operacijskimi sistemi Unix, zato je pomembno, da izberete, ki bo delovala. Lastniški strežniki lahko obravnavajo tudi manj formatov kot odprtokodni strežniki. Streaming Streaming Apple® QuickTime® na primer podpira manj formatov kot Helix® Universal Server, ki podpira platforme Microsoft®, kot je Windows Media®, kot tudi QuickTime® iz Apple in MPEG-4.
Protokol, ki ga strežnik za pretakanje medijev uporablja za dostavo podatkov, je ključnega pomena za to, kako bo strežnik deloval pod veliko obremenitvijo in kakšne vrste stvari lahko gredo narobe s storitvijo. Nekateri pogosto uporabljeni protokoli vključujejo HTTP (Hypertext Transfer Protocol), ki je morda najbolj razširjen, TCP (Transmission Control Protocol), RTP (Real-Time Transfer Protocol), RTSP (Real-Time Streaming Protocol) in RTMP ( Protokol za sporočanje v realnem času), od katerih zadnjega uporablja Adobe® Flash® Media Server. Kombinacija le-teh, ki se najbolje ujema z mediji, ki jih nameravate servirati, skupaj z izbiro, ali sami servirate gradivo ali kupite gostujoč načrt pretakanja, vam bo zagotovila najboljši strežnik za pretočne medije za vaše namene.