Preden greste v lokalno trgovino z elektroniko ali poiščete na spletu najboljši stereo sprejemnik, se splača narediti malo domače naloge in si ogledati vse razpoložljive možnosti. Sprejemnik opravlja številne funkcije, vključno z zagotavljanjem napajanja zvočnikov, uglaševanjem radijskih postaj AM in FM, kar vam omogoča, da posebej oblikujete vrsto zvoka za določen prostor in zagotavljate funkcijo preklapljanja med avdio in video komponentami. Najprej določite, ali se bo stereo sprejemnik uporabljal predvsem kot avdio sistem ali bo služil kot gonilnik za sistem domačega kina. Drugi ključni premisleki vključujejo prilagodljivost in povezljivost, samo v primeru, da želite stereo sistemu dodati več komponent pozneje ali zagotoviti stereo zvok v drugi sobi.
Če želite samo zagotoviti kakovosten stereo zvok v eno sobo, bo preprost sprejemnik dobro deloval. Če želite sistemu domačega kina dodati prostorski zvok ali dodati hkratni stereo zvok v drugo sobo, potem razmislite o nakupu stereo sprejemnika za domači kino. Stereo sprejemnik za domači kino lahko zagotavlja glasbo, filme, TV in video igre v prostorskem zvoku. Zagotavljajo lahko zvočne posnetke Dolby® Digital in DTS® za HDTV oddaje, DVD-je in druge vrste programov. Drugi modeli so opremljeni za obdelavo naprednih formatov prostorskega zvoka, kot sta Dolby® TrueHD in DTS-HD® Master Audio, ki jih običajno najdemo na Blu-ray® video diskih in predvajalnikih z visoko ločljivostjo.
Če vaši otroci želijo gledati film v prostorskem zvoku v eni sobi, vi pa želite poslušati klasično glasbo v drugi sobi, vnaprej določite, ali želite 5.1-surround zvočni sistem ali 7.1-surround zvočni sistem. Nekateri sprejemniki omogočajo uporabniku, da gleda film in doživi prostorski zvok kot del sistema domačega kina na petih kanalih, hkrati pa predvaja glasbo v drugi sobi na dveh dodatnih kanalih brez uporabe dodatnega stereo sprejemnika. Ti napredni sedemkanalni stereo sprejemniki običajno uporabljajo pet kanalov za sistem domačega kina, hkrati pa zagotavljajo še dva stereo kanala za zvočnike v drugi sobi.
Eden najpomembnejših dejavnikov pri izbiri najboljšega sprejemnika je moč. Najosnovnejše pravilo je zagotoviti, da ima sprejemnik dovolj moči za zagotavljanje optimalne kakovosti zvoka iz zvočnikov. Dober stereo sprejemnik bo potreboval več energije za zagotavljanje kakovostnega zvoka v velikem prostoru. Običajno stereo sprejemniki z višjo močjo proizvajajo bolj kakovosten in bolj dinamičen zvok. Kakovost in glasnost zvoka, ki ju oddaja sprejemnik, pa je mogoče natančneje določiti z iskanjem nazivne moči za celotno pasovno širino. Te informacije so običajno navedene poleg nazivne moči ojačevalnika.
Povezljivost je tudi pomemben dejavnik pri nakupu kakovostnega stereo sprejemnika. Poiščite sprejemnike s široko paleto vhodnih in izhodnih povezav. Kasneje boste morda želeli dodati komponente, kot so gramofon, zapisovalnik CD-jev v komponentnem slogu, sprejemnik satelitske televizije, DVD predvajalnik, igralna konzola ali druga naprava. Izbira naprednega stereo sprejemnika s številnimi vhodnimi in izhodnimi povezavami omogoča veliko prostora za razširitev vašega stereo sistema ali dodajanje dodatnih komponent.
Druga značilnost, ki jo je treba upoštevati pri izbiri najboljšega stereo sprejemnika, je njegova zmožnost obvladovanja satelitskega radia, ki temelji na naročnini, ki zahteva izbirni sprejemnik in anteno. Poleg tega ljudje pogosto nosijo s seboj svojo glasbeno zbirko, možnost vmesnika s predvajalnikom mp3 pa je še ena funkcija, ki je na voljo v številnih stereo sprejemnikih. Drugi sprejemniki imajo vgrajeno omrežno zmogljivost za predvajanje glasbe iz osebnega računalnika prek povezave Ethernet ali Wi-Fi.
Če nameravate dodati druge komponente istega proizvajalca, se bodo vse verjetno odzvale na daljinski upravljalnik, ki je priložen vašemu sprejemniku. Če nameravate uporabljati več znamk stereo komponent ali dodati druge komponente svojemu stereo sprejemniku, razmislite o nakupu daljinskega upravljalnika z več znamkami, ki je naložen s kodami za upravljanje vseh vaših stereo komponent z enega samega daljinskega upravljalnika.