Odločitve za nakup snemalnega vmesnika FireWire® ne smete jemati zlahka. Svoje prihranke lahko preprosto porabite za eno napravo in na koncu dobite vmesnik, ki ni primeren za vaše potrebe snemanja. Če želite izbrati pravi snemalni vmesnik FireWire®, poiščite vmesnik, ki je združljiv z vašim računalnikom, zagotavlja dovolj vhodov in izhodov ter ima pravilno bitno globino in hitrost vzorčenja za vaše namene snemanja. Prav tako morate narediti seznam dodatnih funkcij, ki bi lahko pospešile postopek snemanja, kot so vgrajeni učinki in kontrole mešanja.
FireWire® je na voljo v dveh oblikah: Firewire® 400, ki prenaša podatke s hitrostjo 400 megabitov na sekundo, in FireWire® 800, ki prenaša podatke s hitrostjo 800 megabitov na sekundo. Za vsak obrazec se uporabljajo različne vrste konektorjev FireWire®, zato izberite napravo, ki zagotavlja konektor, ki je združljiv z vrati FireWire® vašega računalnika. Prav tako morate izbrati snemalni vmesnik FireWire®, ki je združljiv z vašim operacijskim sistemom in specifikacijami strojne opreme vašega računalnika, kot sta hitrost procesorja in količina pomnilnika z naključnim dostopom (RAM).
Število vhodov in izhodov na snemalnem vmesniku FireWire® se lahko giblje od enega vhodnega kanala in stereo izhoda do več kot 16 vhodnih kanalov in 16 izhodov. Če želite izbrati pravilno število vhodov in izhodov za svoje snemalne seje, naredite seznam vseh inštrumentov, vključno z vokali, ki jih nameravate snemati hkrati. Prav tako morate zapisati število mikrofonov, ki jih uporabljate za zajemanje zvoka iz vsakega instrumenta. Če želite izbrati pravo število izhodov, razmislite o tem, kako mešate svojo glasbo. Če želite zvok, ki se zajame, usmeriti v zunanje učinke strojne opreme in spremljati zvok, potrebujete najmanj tri izhodne kanale.
Poleg izbire pravega števila vhodov in izhodov na snemalnem vmesniku FireWire®, morate izbrati prave vrste vhodov in izhodov. Če na primer snemate kondenzatorske mikrofone, bo vmesnik z vhodi XLR in vgrajenim fantomskim napajanjem vašemu mikrofonu zagotovil napajanje in združljive priključke. Izhodni priključki morajo biti združljivi z vašimi zvočniki za spremljanje in zunanjo strojno opremo, na katero usmerjate zvok. Večina vmesnikov zagotavlja 0.25-palčne (0.64-cm) izhode za konico, obroč, rokav (TRS), nekateri pa zagotavljajo izhode XLR ali kombinacijo izhodov TRS in XLR.
Tehnične specifikacije za vsako snemalno napravo navajajo hitrost vzorčenja zvoka in bitno globino, uporabljeno med snemanjem. Hitrost vzorčenja in bitna globina vplivata na kakovost zvoka med snemanjem. Če proizvajate posnetke profesionalne kakovosti za prodajo, kupite snemalni vmesnik FireWire®, ki snema 24-bitni/96-kilohertz (kHz) zvok ali boljši. Za izdelavo demo posnetkov ali posnetkov v živo dobro deluje 16-bit/44.1 kHz.
Nekateri zvočni vmesniki zagotavljajo vgrajene učinke, kot so učinki odmeva in refrena, ter kontrole mešanja strojne opreme, kot so faderji in gumbi za nadzor programske opreme za snemanje zvoka in glasnost snemanja. Na splošno cenovno ugodne ali poceni enote, ki zagotavljajo različne učinke, ne zagotavljajo enake kakovosti zvoka kot enote s podobno ceno brez učinkov. Enote, ki zagotavljajo nadzor mešanja strojne opreme, na splošno stanejo več kot zvočni vmesniki, ki jih ne vključujejo, vendar če morate med snemanjem manipulirati z nivoji zvoka in kontrolniki programske opreme, vam lahko kontrole za mešanje pomagajo hitreje manipulirati z zvokom. Za izvajanje teh funkcij lahko uporabite tudi krmilnik digitalnega vmesnika za glasbeni instrument (MIDI).