Če želite izbrati najboljši računalniški operacijski sistem (OS), morate upoštevati svoje potrebe v računalniku in vrste programov, ki jih želite izvajati. Nekateri operacijski sistemi so lahko uporabniku precej prijazni in vam nudijo precej veliko število orodij in možnosti prilagajanja, tudi če niste najbolj izkušen uporabnik računalnika. Drugi sistemi vam lahko nudijo veliko večja orodja, vendar so lahko precej zastrašujoči, če nimate dovolj izkušenj z uporabo računalnikov. Razmislite tudi o tem, katere vrste programov ali programske opreme želite izvajati na vašem računalniku, saj imajo nekatere vrste računalniških operacijskih sistemov boljšo podporo različnih aplikacij.
Računalniški operacijski sistem je program, ki se inicializira med zagonom računalnika in nato prevzame splošno delovanje računalnika. Uporabniku računalnika omogoča organiziranje, krmarjenje in uporabo različnih datotek in programov, nameščenih v računalniku. Na splošno je OS lahko eden najpomembnejših kosov programske opreme, ki ga izbere uporabnik računalnika. Kot taka obstaja veliko možnosti in najboljši OS za uporabnika bo običajno odvisen od individualnih preferenc in potreb.
Običajno ni enega samega pravilnega odgovora, kateri operacijski sistem je najboljši. Obstajajo nastavitve in en OS je morda boljši za enega uporabnika, medtem ko bo drugi OS bolje ustrezal potrebam drugega uporabnika. Če dobro razumete računalnike in lahko dokaj dobro krmarite po grafičnem vmesniku, vam bo večina običajnih operacijskih sistemov verjetno dobro delovala. Večina uporabnikov osebnih računalnikov (PC) običajno uporablja različico Microsoft® Windows®, računalniki, ki so bili kupljeni vnaprej izdelani, pa bodo običajno prišli z nameščenim operacijskim sistemom Windows®.
Podobno večina uporabnikov računalnikov Apple® uporablja Mac OS X®, ki je običajno nameščen na teh računalnikih. Če uporabljate operacijski sistem, ki je že nameščen na vašem računalniku in z njim niste imeli težav, ste verjetno našli najboljši OS za vas. Obstajajo tudi naprednejši operacijski sistemi, ki omogočajo veliko večjo prilagoditev, kot so odprtokodni sistemi, kot je Linux® in drugi sistemi UNIX.
Ti so lahko zelo uporabniku prijazni, zaradi neprimerljive prilagoditve teh sistemov pa so postali priljubljeni med programerji in računalniškimi navdušenci. Število aplikacij in programov, ki podpirajo te sisteme, pa je običajno veliko manjše od tistih, ki podpirajo Windows® in celo Mac OS X®. Prepričati se morate, da kateri koli računalniški operacijski sistem, ki ga morda nameravate uporabiti, pravilno podpira vse programe, ki jih želite izvajati – grafične ali video urejevalnike, igre in celo spletne brskalnike.