S popularizacijo digitalnih medijskih datotek za avdio in video vsebine so računalniki postopoma postali primarni vir zabave. Računalniki, ki služijo kot osebno orodje za poslušanje glasbe in gledanje filmov ali kot popolna komponenta domačega kina, morajo imeti kakovost zvoka, ki je enaka nalogi. Ker imajo mnogi od njih hrupne in premalo močne zvočne sisteme, je računalniški ojačevalnik popoln način za pridobivanje avdiofilskega zvoka iz vašega računalnika.
Prvi korak pri izbiri računalniškega ojačevalnika je ugotoviti, ali potrebujete vključitev digitalno-analognega pretvornika (DAC). Ojačevalniki brez DAC-a so odvisni od računalnika, ki pretvarja digitalne signale v analogne, in potrebujejo, da je ta signal čist in brez šuma. Ker ima večina računalnikov neoptimalne analogne izhode, je računalniški ojačevalnik z DAC pogosto obvezen. Razen če ste že porabili precejšnjo vsoto denarja za posodobljeno zvočno kartico glasbene kakovosti, lahko domnevate, da potrebujete računalniški ojačevalnik z DAC. Večino zunanjih kartic je izjemno enostavno povezati, vendar se običajno samo priključijo na odprta vrata za univerzalno serijsko vodilo (USB).
Ko se odločite, ali vaš računalniški ojačevalnik potrebuje DAC, je naslednji korak, da izberete ojačevalnik, ki ustreza vašim izhodnim potrebam. Če ga boste uporabljali za pogon slušalk, bo zadosten majhen ojačevalnik za slušalke, čeprav lahko veliki in dražji ojačevalniki za slušalke ojačajo signale za zahtevnejše slušalke in lahko zagotovijo nekoliko boljšo kakovost zvoka. Za uporabo z zvočniki potrebujete ojačevalnik, ki ima izhod na ravni zvočnika. Spet se lahko cene teh enot močno razlikujejo z dražjimi enotami, ki zagotavljajo izboljšanje izhodne moči in zvestobe.
Če nameravate svoj računalnik uporabljati kot komponento v popolnem sistemu domačega kina, morda sploh ne boste potrebovali računalniškega ojačevalnika. Preprosto povežite digitalni avdio izhod vašega računalnika z digitalnim avdio vhodom na sprejemniku za domači kino ali predojačevalniku/procesorju. Sistem domačega kina bo nato digitalni signal pretvoril v analogni in ga ojačal za oddajanje na vaše zvočnike. Če vaš računalnik nima digitalnega izhoda za prostorski zvok, si oglejte dodatno zvočno kartico, ki lahko proizvaja digitalni signal v nasprotju z analognim. Te dodatne kartice je mogoče namestiti v notranjost ali pa jih priključiti navzven prek vrat USB.