Izbira pravega začetniškega projekta obdelave lesa zahteva preučitev potrebnih orodij, vrst uporabljenih materialov, posebnih tehnik obdelave lesa ter celotne velikosti in kompleksnosti projekta. Za dober začetniški projekt obdelave lesa bi bilo potrebno le majhno število orodij in nobenih eksotičnih orodij ali večjih električnih orodij. Začetniki bi morali običajno začeti z delom s poceni mehkim lesom ali kompozitnimi gradbenimi materiali. Rezi, mizarstvo in druge tehnike, ki so vključene v določen projekt, ne bi smele biti preveč zapletene in morajo ustrezati veščinam in orodjem ambicioznega lesarja. Majhni ali srednje veliki projekti so idealni za prvi prodor v obdelavo lesa.
Vsak nadebudni lesarski delavec bo moral imeti v lasti ali kupiti nekaj osnovnih orodij. Izbrati je treba projekte, ki jih je mogoče dokončati z orodji, ki so na voljo, ali z nekaj dodatnimi orodji, ki niso previsoko draga. Vrtalniki in žage so osnovna osnovna orodja in številne zanimive projekte, od ptičjih hišic do knjižnih polic, je mogoče zgraditi brez električnega orodja razen poceni žage in svedra z ustreznimi nastavki.
Orodjem, ki so velika, draga ali nevarna, se je na splošno najbolje izogibati začetnim lesarjem. Projekt obdelave lesa, ki zahteva obsežno delo z rezkarjem ali uporabo panelne žage, je najbolje pustiti za pozneje. Osebno udobje je pomembno vodilo, saj noben lesar ne sme uporabljati orodja, ki se zdi nevarno ali slabo nadzorovano. Nekatera orodja, kot so stružnice, zahtevajo veliko spretnosti in specializirane opreme, zato se je treba izogibati projektom, ki jih zahtevajo.
Osnovni projekt obdelave lesa bi moral uporabljati materiale, ki so poceni in enostavni za delo. Mehki les, kot je bor, je precej poceni in se lahko uporablja za izdelavo številnih uporabnih predmetov od preprostih omar do delovnih miz. Les, kot sta hrast ali oreh, je najbolje shraniti za kasnejše projekte, saj sta oba težja za obdelavo in veliko dražja. Napačen rez pri izdelavi police iz bora je nadloga, napačen rez pri delu z neokrnjenim orehom je veliko dražja napaka.
Tehnike, ki se uporabljajo pri projektu obdelave lesa za začetnike, morajo biti preproste. Idealni so ravni kroji ali zelo preproste krivulje. Elegantni kosi pohištva, ki so namenjeni razstavi v domu, pogosto uporabljajo mizarske tehnike, ki zahtevajo nekaj specializirane strojne opreme ter dobro mero spretnosti in koordinacije za pravilno izvedbo. Preprosti, uporabni projekti, kot so delovne mize in garažne police, običajno uporabljajo preproste tehnike.
Celotna velikost in kompleksnost sta prav tako pomembna dejavnika, ki jih je treba upoštevati pri izbiri osnovnega projekta obdelave lesa. Idealni so srednje veliki projekti brez veliko okraskov. Veliki projekti zahtevajo več meritev, ena ali dve majhni napaki pa lahko uničita cel vikend dela. Manjši projekti lahko zahtevajo več tehničnega znanja in natančnosti ter morda celo zahtevajo specializirana orodja za fino delo.