Izbira najboljšega profesionalnega mikrofona je stvar osebnih preferenc in ujemanja lastnosti mikrofona z vrsto zvoka, ki ga želite zajeti. Nekatere vrste mikrofonov so na primer bolj primerne za snemanje vokala kot instrumenti. Drugi so bolj primerni za zvok v živo kot za studijsko snemanje. Ne glede na frekvenčni odziv ali vrsto kartuše, ki jo izberete, izbira pravega mikrofona na koncu pomeni iskanje tistega, ki je najboljši za vas.
Vaš prvi premislek bi moral biti vzorec dviga mikrofona. Obstajata dve vrsti: vsesmerna, ki zajema zvok z vseh strani, in enosmerna, ki zajema zvok samo iz ene smeri. Mikrofoni s kardioidnim (ali »srčastim«) vzorcem nadzorujejo povratne informacije in zavračajo zvok iz okolice. Zaradi tega so mikrofoni kardioidnega tipa boljši za snemanje vokalov in bliskovito predvajanje akustičnih instrumentov. Ker kardioidni mikrofoni zavračajo zvok, ki je za pickupom, zmanjšajo hrup v prostoru in “krvavitev” iz drugih instrumentov v isti sobi.
V profesionalnem mikrofonu so kartuše ali pretvorniki. Dve najpogostejši vrsti sta dinamični in kondenzator. Dinamični mikrofoni, ki se običajno uporabljajo bolj za zvočne aplikacije v živo, lahko prenesejo grobo ravnanje in visoko glasnost brez povratnih informacij ali popačenja. Ne potrebujejo ločenega vira energije. Kondenzatorski mikrofoni so na splošno prednostni v studijskem okolju, ker bolj občutljiva membrana natančneje zajame visoke frekvence in zato proizvaja čistejši in bolj resničen zvok. Kondenzatorji zahtevajo fantomsko napajanje ali baterije in so ponavadi precej dražji od dinamičnih mikrofonov.
Daleč najpogosteje uporabljena dinamična mikrofona sta Shure SM57 in SM58 za vokale v živo in predvajanje instrumentov. Shurejev ekonomični SM57 zagotavlja tudi presenetljivo dobre rezultate za ceno na kitarskih ojačevalnikih in malih bobnih v snemalnem studiu. Industrijski standardna kondenzatorska vokalna mikrofona z veliko membrano sta nedvomno Neumannova U87 in U47, za oba je znano, da imata značilno povečanje prisotnosti v zgornjem srednjem tonu in topel, bas ton. Mikrofoni, ki so podobni, vendar stanejo manj, so AKG C12, RØDE NT1000 ter Audio Technica AT-4033a in AT-4047.
Če nameravate snemati neposredno v računalnik, boste poleg mikrofona potrebovali visokokakovostno zvočno kartico. Zaradi ujemanja impedance bo profesionalni mikrofon oddajal malo ali nič zvoka, ko je priključen na standardno zvočno kartico računalnika. Za povečanje izhodne ravni mikrofona sta potrebna mikrofonski ojačevalnik in predojačevalnik. Snemalni inženirji se strinjajo, da naložba v dober predojačevalnik vedno naredi celo nizkocenovni mikrofon veliko boljši od rezultatov, ko dragi mikrofon požene skozi poceni predojačevalnik.
Ker lahko profesionalni mikrofoni stanejo na tisoče dolarjev, se domači snemalni studii z omejenim proračunom pogosto znebijo le enega visokokakovostnega mikrofona in dopolnjujejo z različnimi vrstami cenejših mikrofonov. Če bi en sam glasbenik igral vse inštrumente na svojem albumu, bi lahko isti mikrofon uporabil za prekrivanje vsake posamezne skladbe. Ko zožite izbiro na samo en kakovosten mikrofon, izberite mikrofon, ki dopolnjuje vokal, saj je to skoraj vedno najpomembnejši element za dobro snemanje v pesmi. Velik membranski kondenzatorski mikrofon ponuja dovolj prilagodljivosti, da lahko ustvari tudi kristalno čiste posnetke kitar, klavirjev, rog, pihal, bobnov in ojačevalcev.