Izbira najboljšega polnilnika za vaše nikelj-metal-hidridne (NiMH) baterije se začne z izbiro nabora funkcij, ki najbolj ustreza vašim potrebam. Izberite polnilnik NiMH, ki podpira velikost in vrsto baterij, ki jih boste uporabljali. Prav tako se boste morali odločiti med poceni modeli, ki temeljijo na časovniku, in dražjimi polnilniki, opremljenimi z mikroprocesorji za spremljanje pogojev polnjenja. Bodite previdni pri potencialno zavajajočih trženjskih oznakah in primerjajte čase polnjenja samo, če uporabljate baterijo enake zmogljivosti.
Vaš prvi korak pri izbiri polnilnika NiMH je prepoznavanje potrebnih funkcij. Nekatere pomembne stvari, ki jih je treba upoštevati, vključujejo, kakšno velikost baterij – na primer AA ali AAA – morate napolniti, koliko jih želite napolniti naenkrat in kako dolgo ste pripravljeni čakati, da se polnjenje zaključi. Če že imate zbirko baterij za ponovno polnjenje, preverite, ali uporabljajo NiMH ali nikelj-kadmijevo (NiCd) kemijo, ker veliko vrst polnilnikov podpira samo enega. Prenosni polnilnik NiMH baterij z različnimi vrstami napajalnikov je lahko koristen, če ste pogosti potniki.
Stroški polnilnika NiMH se lahko bistveno razlikujejo glede na lastnosti in kakovost. Številne najcenejše naprave uporabljajo časovnike, ki za določen čas črpajo enakomerno količino električnega toka v baterijo in se nato vrnejo v način tekočega polnjenja. Te vrste polnilnih enot so primerne, če se uporabljajo pravilno, vendar lahko poškodujejo ali skrajšajo življenjsko dobo baterije, če se uporabljajo nepravilno. Pred polnjenjem se boste morali prepričati, da so vse baterije popolnoma izpraznjene, ker lahko enote, ki temeljijo na časovniku, prepolnijo celico, ki je še delno napolnjena. Pazite, da ne puščate baterij v polnilniku dlje časa; dolgotrajno polnjenje lahko skrajša življenjsko dobo baterije.
Dražji polnilniki NiMH imajo mikroprocesorje, ki spremljajo nivo napolnjenosti baterije, temperaturo ali kombinacijo obojega. Te enote, ki so pogosto označene kot pametni polnilniki, prenehajo polniti baterijo, ko je celica popolnoma napolnjena ali ko preseže določeno temperaturo. Najnaprednejše enote, ki temeljijo na mikroprocesorju, lahko testirajo in obnovijo baterije, ki so jih morda poškodovali drugi polnilniki.
Ne glede na to, katero vrsto polnilnika izberete, bodite pozorni na tržne izraze, kot so hitro polnjenje, hitro polnjenje in hitro polnjenje. Te oznake nimajo pomena za celotno panogo, zato lahko en “hitri” polnilnik NiMH baterije dejansko potrebuje več časa za polnjenje baterije kot hitri polnilnik, ki ga ponuja drug proizvajalec. Upoštevajte tudi, da se baterije z večjo kapaciteto polnijo dlje kot baterije z manjšo kapaciteto. Čas polnjenja je mogoče primerjati samo med dvema ali več enotami, če se uporablja baterija enake zmogljivosti.