Glede na toliko zdravil, ki so trenutno na trgu, se lahko odločitev o tem, katero zdravilo je najboljše, včasih zdi nemogoča. Z upoštevanjem nekaj osnovnih smernic pa se lahko bolniki, ki trpijo za alergijskimi reakcijami, odločijo za antihistaminike brez recepta (OTC). Za najboljše rezultate pri izbiri antihistaminika morajo bolniki najprej razmisliti, kaj je povzročilo alergijsko reakcijo, in ugotoviti glavne simptome alergijske reakcije. Po izbiri možnega antihistaminika OTC se morajo bolniki posvetovati s svojim zdravnikom, da se prepričajo, da so možne interakcije z zdravili zanemarljive.
Eden najpomembnejših prvih korakov pri izbiri antihistaminika OTC je oceniti, kaj je dejansko povzročilo alergijsko reakcijo. Običajno je najpogostejši vzrok alergijskih reakcij in razlog, da večina ljudi išče antihistaminik OTC, posledica sezonskih alergij ali alergij na hišne ljubljenčke. Osnovni antihistaminiki brez recepta za ljudi, ki trpijo za sezonskimi alergijami, vključujejo loratadin ali certirizin, ki ju običajno zlahka najdete v večini lekarn. Nasprotno pa morajo posamezniki, ki svoje alergijske reakcije ne povezujejo s sezonskimi ali hišnimi vzroki, temveč z resnejšimi vzroki, kot so čebelji piki, koprivnica ali alergije na hrano, običajno uporabljati difenhidramin. Čeprav je to zdravilo precej učinkovito, lahko nekatere resnejše alergijske reakcije zahtevajo zdravniško pomoč.
Posamezniki, ki trpijo zaradi alergijskih reakcij, morajo upoštevati tudi svoje simptome. Čeprav je lahko antihistaminik, ki ustreza vsem, učinkovit za nekatere, lahko drugi potrebujejo zdravila, ki so usmerjena na njihove specifične simptome. Za tiste, ki imajo prekomerno srbenje oči, je lahko dobra izbira antihistaminske kapljice za oči OTC, kot je ketotifin. Nasprotno pa bi morali posamezniki, ki trpijo zaradi sinusnega pritiska zaradi sezonskih alergij ali alergij na hišne ljubljenčke, poiskati dekongestiv, kot je psevdoefedrin.
Pri izbiri antihistaminika OTC se morajo posamezniki posvetovati s svojim zdravnikom, da se prepričajo, da zdravilo ne bo imelo negativnih interakcij s predhodno predpisanimi zdravili. Za najboljše rezultate naj bolniki dejansko prinesejo škatlo, ki vsebuje antihistaminik OTC, ki jih zanima. Pacientov zdravnik bo lahko pregledal zdravilo in se odločil, ali je primerno za bolnika z alergijami ali ne.
Bolniki bodo morda želeli poiskati tudi mnenja o antihistaminiku OTC, ki ga zanimajo za nakup. Medtem ko je za večino antihistaminikov potrebna obsežna vladna testiranja, se nekateri predmeti morda lahko prikradejo na police pod radarjem. Posamezniki bi morali opraviti čim več raziskav o zdravilih, ki jih razmišljajo, da bi bili prepričani, da niso le zelo učinkoviti, ampak tudi brez tveganja.