Številni računalniki imajo vnaprej nameščene predvajalnike glasbe, vendar lahko prenos odprtokodnega predvajalnika glasbe uporabniku ponudi nove funkcije in določene prednosti, ki jih vnaprej nameščeni programi ne ponujajo. Da bi programer kar najbolje izkoristil odprtokodni predvajalnik glasbe, bi moral imeti preprost vmesnik za programiranje aplikacij (API) za enostavno ustvarjanje modulov. Odprtokodni predvajalniki glasbe so na voljo kot spletni ali namizni programi, uporabnik pa bi moral dobiti enega, ki ustreza njegovim ali njenim potrebam. Obstaja veliko različnih glasbenih formatov in najboljši predvajalnik bo lahko predvajal veliko paleto teh datotek. Uporabniki običajno želijo tudi organizirati svojo glasbo na poseben način, zato bodo organizacijska orodja in glasbene knjižnice v pomoč.
Z odprtokodnim predvajalnikom glasbe ima uporabnik proste roke, da spremeni izvirno kodo predvajalnika glasbe, da bo ustrezala njegovim ali njenim željam. Da bi to kar najbolje izkoristili, bo predvajalnik glasbe s preprostim API-jem programerjem olajšal urejanje izvorne kode. Če uporabnik ni programer, bo to uporabniku olajšalo dodajanje novih skriptov ali modulov, ki so jih izdelali drugi, ker je zapleten API morda nedostopen običajnim uporabnikom.
Odprtokodni predvajalnik glasbe je lahko izdelan za splet, namizje ali oboje; predvajalnik glasbe je običajno eno ali drugo, ne pa oboje. Spletni predvajalnik glasbe je namenjen dodajanju spletnemu mestu in predvaja glasbo na tej spletni strani; namizni program predvaja glasbo z namizja uporabnika in je namenjen osebnemu uživanju. Večina programov je na voljo kot eden ali drugi, zato bi moral uporabnik prenesti predvajalnik, ki predvaja glasbo, kjer jo uporabnik potrebuje.
Čeprav obstaja več priljubljenih vrst glasbenih datotek, obstaja tudi veliko različnih glasbenih formatov. Najboljši odprtokodni predvajalnik glasbe bo imel veliko knjižnico kodekov, ki bodo predvajalniku glasbe omogočili predvajanje vseh ali večine teh različnih formatov brez nadgradnje. Novi formati se nenehno ustvarjajo, zato je uporaben tudi predvajalnik glasbe, ki lahko nadgradi svojo paleto kodekov.
Večina uporabnikov odprtokodnih predvajalnikov glasbe želi svojo glasbo organizirati na določen način, na primer po skupini, pesmi, času ali meri. Predvajalnik glasbe mora uporabniku omogočiti premikanje po skladbah, dokler se organizacija ne ujema z njegovimi željami. Glasbene knjižnice uporabniku omogočajo tudi ustvarjanje knjižnice na podlagi žanra, čustev ali drugih vidikov.