Obstaja več metod za prepoznavanje najboljšega notranjega trdega diska. V večini primerov sta fizična velikost in vrsta povezave uporabni za zožitev razpoložljivih možnosti. Ko imate manjši seznam pogonov, sta zmogljivost, čas iskanja in hitrost prenosa podatkov pogosto dovolj za večino uporabnikov. Občasno bosta velikost njihovega predpomnilnika in količina hrupa, ki ga povzročajo, pomagala pri končni odločitvi.
Prva metoda zožitve notranjega trdega diska ima zelo malo skupnega s samim pogonom. Obstajata dve pogosti vrsti notranjih trdih diskov: IDE (integrirana pogonska elektronika) in SATA (serijski priključek za napredno tehnologijo). Nekatere matične plošče imajo prostor za oboje, vendar večina sprejme samo eno vrsto pogona, zato morate ugotoviti, kaj vaša matična plošča zmore. Naslednja je fizična velikost – tipičen namizni računalnik potrebuje 3.5-palčni pogon, prenosni računalnik pa 2.5-palčni pogon. To je skoraj vedno tako, vendar obstaja možnost, da je sistem drugačen.
Veliko ljudi bo kupilo nov notranji trdi disk za shranjevanje. Posledično je zmogljivost pogosto zelo pomemben dejavnik za mnoge kupce. Zmogljivost pogona je običajno izražena v gigabajtih (GB) in terabajtih (TB). Ta natisnjena velikost je neformatirana zmogljivost; po formatiranju bo pogon izgubil približno 10 % celotnega prostora.
Notranji trdi disk ima kakovost, imenovano čas iskanja. To je čas, ki ga potrebuje pogon, da najde shranjene informacije. Ta čas se običajno meri v milisekundah (ms) in želite, da je to število čim nižje. Tipični domači pogoni se gibljejo med 9 in 12 ms, vendar so na voljo pogoni z veliko višjimi in krajšimi časi iskanja.
Hitrost prenosa podatkov je hitrost, s katero lahko notranji trdi disk pošilja in sprejema informacije. Nekateri pogoni dajejo določeno hitrost prenosa, na primer 3 GB/s, drugi pa ne. Če pogon ne določa hitrosti prenosa, je hitrost vretena pogona, merjena v vrtljajih na minuto (RPM), groba indikacija. Trije najpogostejši vrtljaji so 5,400, 7,200 in 10,000, višji pa je boljši.
Velikost predpomnilnika pogona je vrsta notranjega pomnilnika. To bo shranilo informacije, za katere meni, da bo pogon potreben, in ukaze, ki jih trenutno ne more izvesti. Ker so te informacije shranjene v pomnilniku in ne zapisane na pogonu, jih je veliko hitreje pridobiti. Večji kot je predpomnilnik, več informacij se lahko shrani. Velikost predpomnilnika se meri v megabajtih (MB), večji kot je, bolje.
Zadnji pogost dejavnik pri izbiri trdega diska je hrup. Hrup pogona se meri v zvočnih decibelih (dBA) in želite, da je število čim nižje. Čeprav ta dejavnik za mnoge uporabnike pogosto ni pomemben, nekateri sistemi zahtevajo zelo tihe komponente.