Izbira najboljšega motorja kosilnice je postopek v več korakih. Kupec mora upoštevati več dejavnikov. Najpomembnejši dejavnik je velikost trate, ki jo boste kosili s kosilnico. Drugi dejavniki vključujejo vrsto trave, ki jo je treba kositi – kar bo pokazalo, ali se bo kosilnica uporabljala sezonsko ali celo leto, najverjetnejše vremenske razmere, v katerih bo motor kosilnice deloval, in raven vzdrževanja, ki jo kupec je sposoben delati na motorju kosilnice brez strokovne pomoči.
Obstajata dve osnovni vrsti motorjev kosilnic, tisti, ki jih poganjajo motorji z notranjim zgorevanjem, in tisti, ki jih poganjajo električni motorji. Kosilnice, ki jih poganjajo motorji z notranjim zgorevanjem, so na splošno bolj primerne za košnjo velikih trat ali posesti z več travniki. Motorji z notranjim zgorevanjem so boljši tudi za goste, hitro rastoče trave, kot so Bermuda, Sveti Avguštin in tako poletna kot zimska rž. Ta tip motorja obvladuje celoletno uporabo bolje kot električni motor kosilnice.
Vendar pa obstaja več pomanjkljivosti pri uporabi kosilnice z motorjem z notranjim zgorevanjem. Predvsem motorji z notranjim zgorevanjem proizvajajo precejšnjo količino zraka in onesnaževanja s hrupom. Čeprav preprost dvotaktni, enovaljni motor kosilnice ni pretirano zmogljiv v primerjavi z drugimi majhnimi motorji, ni mehanizma za regeneracijo ali redčenje izpušnih plinov. Nepridušeni motorji so lahko tudi precej glasni. Nekatera mesta imajo odloke, ki omejujejo uporabo kosilnic z motorjem z notranjim zgorevanjem zaradi skrbi za onesnaževanje.
Električne kosilnice so najbolj primerne za majhne koščke počasi rastoče trave, ki rastejo sezonsko. Električni motorji za kosilnico so bodisi žični ali brezžični. Žične kosilnice so namenjene manjšim parcelam, ki so v neposredni bližini električne vtičnice. Akumulatorske kosilnice niso privezane na vtičnico, vendar se v mnogih primerih baterije hitro izpraznijo. To izčrpavanje se zgodi hitreje kot motor kosilnice z notranjim zgorevanjem porabi plin.
Kosilnica, ki jo poganja motor z notranjim zgorevanjem, je na splošno najboljša za večino aplikacij. To je posledica preprostosti tehnologije, zaradi česar sta popravila in vzdrževanje enostavna. Za uporabnike z omejenimi potrebami po košnji je motor z notranjim zgorevanjem najverjetneje preveč za to delo, električna kosilnica pa bo zadostovala.