Netbook ali mini prenosnik je zelo prenosen, lahek in kompakten računalnik z vsem, kar potrebujete za osnovne računalniške naloge in brskanje po spletu, brez CD/DVD predvajalnika. Prvotno usmerjen v tržno nišo, ki je zahteval poceni osebni računalnik z osnovno funkcionalnostjo, je njegova eksplozivna priljubljenost povzročila, da se je žanr razširil na težje in dražje modele, kar je zabrisalo meje med trgi mini prenosnikov in standardnih prenosnikov.
Mini prenosnik lahko tehta manj kot dva funta (91 kg) in z zaslonom LCD, ki meri le 6-10 palcev (15-25 cm) diagonalno, odvisno od modela, so resnično prenosni. Modeli z operacijskim sistemom Linux® običajno vsebujejo majhen, a izjemno hiter pogon SSD (SSD), ki je v bistvu velik bliskovni pomnilniški čip. SSD ne samo, da je računalnik lažji, ampak tudi podaljša življenjsko dobo baterije. Nekateri modeli lahko z enim polnjenjem zdržijo tudi sedem ur.
Namizje Linuxa je nenatrpano z nekaj velikimi ikonami, ki vodijo do spletnih storitev, delovnih aplikacij, iger ali shranjenih datotek. Ti prenosni računalniki so opremljeni z Open Office®, odprtokodnim brezplačnim paketom za produktivnost, ki vključuje urejevalnik besedil, program za preglednice, predstavitveno aplikacijo, grafični program in bazo podatkov. Vgrajen WiFi je standarden (številne kartice podpirajo samo omrežja “g”), večina modelov pa ima tudi spletno kamero, priključke za mikrofon in slušalke, bralnik bliskovnih kartic in vrata USB. Vse to za ceno, ki se začne pri 250 ameriških dolarjev (USD).
Začetni modeli so lahko kot nalašč za študente, da delajo domače naloge, izmenjujejo e-pošto, brskajo po internetu in igrajo igre. Starejšim državljanom z malo ali nič računalniških izkušenj do danes bi lahko mini prenosni računalnik, ki temelji na Linuxu, z nezapletenim namizjem tudi dober uvod v internet, e-pošto in osnovne računalniške dejavnosti. Mini prenosnik je prav tako priročno imeti doma, ko so primarni stroji privezani in mora nekdo priti na splet, napisati referat ali opraviti kakšno drugo nalogo. Za tiste, ki ne marajo tipkanja s palcem na mobilnih telefonih ali osebnih digitalnih pomočnikih, lahko netbook zagotovi internet na poti v bolj priročnem, a zelo prenosnem stroju.
Izkušeni uporabniki in geiki verjetno ne bodo zadovoljni z nizkocenovnimi modeli kot primarnimi stroji, saj je malo prostora za namestitev aplikacij ali shranjevanje glasbenih ali video knjižnic. Pomnilniški ključi USB lahko razširijo shranjevanje, vendar je nakup modela z večjim pogonom boljša izbira. Najmanjši modeli bodo imeli tudi najmanjše tipkovnice, kar bi lahko bilo primerno za tiste z večjimi rokami ali za ljudi, ki tipkajo na dotik. Nazadnje, namenski uporabniki Windows® morda raje uporabljajo Microsoft® aplikacije, kar zoži izbiro na prenosne računalnike, ki temeljijo na XP®.
Medtem ko lahko nezahtevni sistem Linux preide že s 4 GB SSD (čeprav so modeli srednjega razreda opremljeni z večjimi pogoni), so prenosni računalniki XP ponavadi močnejši, mnogi imajo standardni disk namesto SSD-ja. Kompromis je v teži, hitrosti in življenjski dobi baterije. Pogon plošče bo porabil več energije, bo težji in nekoliko počasnejši v primerjavi s tem, vendar bo zagotovil tudi veliko prostora za programe in shranjevanje. Nekateri prenosni računalniki XP imajo trde diske s kapaciteto 160 GB, medtem ko lahko mini prenosni računalnik XP s SSD diskom ponuja le 8 GB.
Od zime 2009 je mini prenosnik XP, ki tehta 3.2 funta (1.45 kg), z 10-palčnim (254 mm) zaslonom LCD, 160 GB pogonom, 1 GB RAM-a, bralnikom kartic, spletno kamero in ostalim, na voljo za približno 390 $ AMERIŠKI DOLAR. Za model z brezžično zmožnostjo “n” (poleg zmožnosti “g”) pričakujte, da boste plačali bližje 420 USD, kar je konkurenčno stroškom standardnega prenosnika nižjega cenovnega razreda. Nekateri netbooki se prodajajo za kar 600 USD ali več, čeprav je sporno, ali je treba tako drage modele uvrstiti v kategorijo netbookov.
Izognite se napaki, da kupite najcenejši mini prenosnik in nato nanj namestite XP. Minimalne zahteve za strojno opremo za Linux so veliko nižje kot za XP, XP pa bo deloval prepočasi. Če želite XP, izberite model z že nameščenim XP. Z Visto je na voljo tudi nekaj prenosnikov, vendar je ta operacijski sistem še bolj zahteven od predhodnika, zaradi česar je XP boljša izbira za Microsoftove oboževalce.