Magnetni trak se lahko uporablja za snemanje česar koli, od zvočnega posnetka do računalniških podatkov, zato je izbira pravega lahko odvisna od tega, za kaj ga potrebujete. Obstaja nekaj različnih materialov, iz katerih so lahko izdelani ti trakovi, od katerih vsak ponuja različne značilnosti snemanja in pričakovano življenjsko dobo. Če potrebujete, da vaši podatki trajajo dlje časa, običajno najdlje traja uparjeni kovinski magnetni trak. Morda boste želeli pogledati tudi material, iz katerega je narejen trak, če vas skrbi zvestoba zvoka ali videa, poleg tega, da preverite visoko razmerje med signalom in šumom. Drugi dejavniki, kot je debelina podlage, so lahko pomembni, če želite trak, ki bo vzdržal večkratno uporabo.
Eden najpomembnejših dejavnikov, ki jih je treba upoštevati pri izbiri vrste magnetnega traku, je material, iz katerega je izdelan. Nekateri običajni materiali, ki se uporabljajo za izdelavo magnetnih trakov, so železov oksid, kromov dioksid in uparjene kovine. Tako železov oksid kot kromov dioksid vključujeta tudi vezivo, ki drži kovinske delce na površini traku, medtem ko tehnika uparjene kovine ne zahteva vezivnih sredstev. Trakovi iz železovega oksida trajajo približno tri do pet let, medtem ko trakovi, ki uporabljajo kromov dioksid ali uparjene kovine, se običajno ne razgradijo približno deset let. Običajno je mogoče pogosteje brati izhlapene kovinske trakove kot tiste, ki uporabljajo kromov dioksid, ne da bi pri tem poškodovali posnetek.
Material, iz katerega je izdelan magnetni trak, lahko vpliva tudi na vaš kasetofon ali snemalnik. Trakovi nižje kakovosti med uporabo puščajo več oksidnih usedlin na glavah trakov, zaradi česar je morda potrebno pogosteje čistiti in razmagnetizirati strojno opremo. Če nameravate svoje trakove redno uporabljati, boste morda želeli izbrati izhlapeni kovinski trak, ki ne uporablja vezivnega sredstva.
En dejavnik, ki ga morate upoštevati, če želite visokokakovostne posnetke, je razmerje signal/šum. To se nanaša na količino hrupa, ki ga lahko pričakujete na posnetku zaradi nepopolnosti ali drugih težav s samim trakom. Ker ni enotnega standarda, s katerim bi vsi proizvajalci merili to razmerje, je lahko težko neposredno primerjati eno blagovno znamko z drugo. Morda boste morali sami eksperimentirati ali se zanašati na izkušnje drugih, da boste našli trakove z najboljšim razmerjem med signalom in šumom
Morda boste želeli razmisliti tudi o fizični konstrukciji magnetnega traku, če ga nameravate večkrat uporabljati. Nekateri trakovi uporabljajo debelejše podloge ali snovi, ki so posebej zasnovane za večkratno uporabo. Trak v kasetah z visoko gostoto je običajno tanjši, vendar bodo v nekaterih primerih proizvajalci to nadomestili z uporabo trših materialov.