Kitajski brokoli je stalnica v številnih azijskih jedeh, lahko pa ga izberete tudi kot alternativo tradicionalnim zahodnim oblikam zelenjave križnice. Običajno se imenuje tudi kai lan ali gai lan, najboljša oblika te hrane je nabrana, preden njeni cvetovi zacvetijo. Kakovosten kai lan mora imeti tudi debela in čvrsta stebla. Svež gai lan ima kratek rok uporabnosti in za najboljše rezultate kuhanja je najbolje, da vse ostanke shranite v hladilniku. Če kitajski brokoli ni običajen v vašem lokalnem supermarketu, potem so najboljša prizorišča za nakup hrane trgovina z azijsko hrano ali spletno trgovino.
Kai lan je znan po svojih cvetovih na sredini listov zelenjave, a najboljše različice te vrste pridelka poberejo s kmetije, preden odcvetijo brsti. Ko iščete zelenjavo v trgovini ali na kmečki tržnici, imajo najsvežejše različice zaprte cvetne popke. Še vedno lahko izberete steblo, ki ima že odcvetelo cvetje, vendar ne pozabite, da bo imelo krajšo življenjsko dobo. Izogibajte se tudi kitajskemu brokoliju, ki ima že odcvetele in odlomljene cvetove.
Tako kot druge oblike brokolija je tudi kai lan znan po čvrstih in debelih pecljih. Ko izbirate najboljši kitajski brokoli, otipajte stebla, da ugotovite njihovo čvrstost. Zelenjave, ki ima mlaha stebla, ne smete kupovati, ker to kaže na pokvarjenost izdelka. Izogibajte se zelenjavi, ki ima obarvane peclje ali zelenjavo z rjavimi lisami.
Izbira svežega kitajskega brokolija je pomembna glede kakovosti in okusa, najboljše kulinarične rezultate pa pogosto dosežemo, ko zelenjavo izkoristimo takoj. Ker mnogi kupci hrane ne kupujejo vsak dan, obstaja nevarnost, da se zelenjava pred uporabo pokvari. Da bi ohranili najboljši sveže nabran gai lan, je ključnega pomena, da ga takoj ohladite, če ga nameravate kuhati pozneje. Na splošno lahko svež kitajski brokoli hranite v hladilniku tri do pet dni.
Gai lan je najbolje kupiti svežega v trgovini z živili, vendar zelenjava ni široko dostopna v vseh regijah. V nekaterih primerih boste morali brokoli kupiti v specializirani trgovini, po možnosti tisti, ki ponuja različno kitajsko zelenjavo. Druga možnost je, da hrano naročite prek interneta – če nameravate z njo pogosto kuhati, potem lahko običajno dobite znižane cene za nakup v razsutem stanju v spletni trgovini.