Gruyere, ki je član družine švicarskih sirov, je bogat, trd sir iz kravjega mleka z oreškov, rahlo sladkim okusom, včasih z notami gob. Čeprav imajo vse vrste Gruyere določene značilnosti, se nekoliko razlikujejo po okusu in značaju glede na starost sira in proizvajalca. Zato pri izbiri najboljše vrste razmislite, kakšen je vaš okus in za kaj jo boste uporabljali. Mlajši siri so na primer ponavadi mehkejši z blažjim okusom; starejše sorte so trše z drznejšimi okusi. Na splošno velja, da je Gruyere d’Alpage najboljša kakovost. Zunaj Švice so najboljša mesta za iskanje visokokakovostnih sort običajno v trgovinah s sirom in specializiranimi trgovinami ali po pošti.
Gruyere ima označbo zaščitenega porekla (appellation d’origine controlee, AOC), kar pomeni, da se lahko kot Gruyere prodaja samo sir, izdelan v dolini Gruyere. Čeprav to zagotavlja določeno raven kakovosti, je med vrstami še vedno velika raznolikost. Prvi korak pri izbiri prave sorte je, da razmislite, kateri okusi bodo ustrezali jedi, ki jo pripravljate. Okusi segajo od sladkih in oreškov do zemeljskih in ostrih. Sir lahko uporabite na različne načine, tudi v sendvičih, v quicheju, kot sestavino za fondu, stopite ga na francoski čebulni juhi ali preprosto jeste.
Tudi starost sira igra veliko vlogo pri razlikah med tem obrtnim sirom. Gruyerjev zemeljski, drzen okus se s staranjem poglobi, zato če imate raje blag sir, se odločite za mlajši sir. Tudi mlajši siri so mehkejši, zato so idealni za taljenje; starane sorte so trše, z rahlo kristalizacijo.
Obstajajo tri glavne klasifikacije Gruyere: Classic, Reserve in d’Alpage. Classic je mlajši sir, ki je star najmanj pet mesecev. Sorta Reserve je staran, starejši sir najboljših krogov, ki je bil star 10 do 16 mesecev. Nekatere rezervne sorte so jamsko starane, kar jim po 12 mesecih daje opečen okus. Nenazadnje, čeprav je Gruyere d’Alpage stara le 5 do 10 mesecev, velja za najboljšo sorto te vrste sira. Izdelano samo iz posebnega kravjega mleka Tarines, vrsta d’Alpage je na voljo samo od aprila ali maja do oktobra, zaradi česar je sezonska poslastica.
Na splošno boste v najbolj kakovostnih trgovinah našli najboljšo kakovost Gruyere. Če imate v vašem mestu trgovino s sirom ali trgovino s sirom, naj bo to vaša prva postaja. Njihovi izdelki bodo običajno bolj sveži in kakovostnejši od tistih, ki jih boste našli v supermarketu. Poleg tega vam bodo ljudje v trgovini s sirom morda bolje pomagali najti sorto, ki ustreza vašim okusom, potrebam in proračunu. Pogosto vam dovolijo, da poskusite vzorce, ki vam bodo pomagali pri odločitvi. Za zabaven večer izberite nekaj različnih vrst in priredite degustacijo sira, da določite svojega najljubšega. Če v bližini nimate specializirane trgovine, je druga možnost za iskanje najboljše kakovosti in raznolikosti naročilo po pošti.