Pri izbiri najboljše oblike seminarske naloge je najprej treba upoštevati, ali vaš inštruktor potrebuje poseben slog. Če je bilo to prepuščeno vam, poskusite uporabiti slog, ki je najprimernejši za razred, v katerem je bil prispevek dodeljen. Čeprav obstajajo različni slogi, se šole v Združenih državah v veliki meri zanašajo na tri formate. Modern Language Association (MLA) se pogosto uporablja pri tečajih pisanja, jezika in književnosti; Ameriško psihološko združenje (APA) se običajno uporablja v družbenih in vedenjskih znanostih; in Chicago Manual of Style (CMS) se na splošno upošteva v likovni umetnosti in nekaterih humanističnih disciplinah. Citati in videz prispevka se bodo spremenili z obliko, vendar so na voljo vodniki po slogu s podrobnimi navodili.
Profesorji pogosto sprašujejo za določen slog, bodisi na listu nalog ali v razredu. Večina disciplin ima prednostno obliko, ki se pogosto uporablja, in inštruktor lahko pričakuje, da se boste tega držali. Nekatere discipline imajo svoje formate, na primer format Ameriškega kemijskega društva (ACS) za kemijske prispevke. Če vam je všeč določen slog citiranja, lahko vedno vprašate inštruktorja, ali je ta slog sprejemljiv. Če ste v dvomih glede formata seminarske naloge, je inštruktor, ki bo nalogo ocenil, vedno najboljša oseba, ki jo lahko zaprosite za potrditev.
Slog MLA se uporablja predvsem pri pouku kompozicije, jezika in književnosti. Ta oblika poudarja pisca vira in ne samega vira. Citati, parafraze in povzetki se morajo nanašati na avtorja in vsebovati številko strani na koncu citiranega gradiva. MLA uporablja sedanjik za sklicevanje na avtorjevo delo, zato bi lahko navedbo uvedli z »Kot pravi Shakespeare« namesto »rečeno«. MLA ne uporablja opomb pod črto, seznam virov na koncu pa se imenuje seznam »citiranih del«.
Format seminarske naloge APA se uporablja predvsem pri pouku družboslovja in vedenja ter občasno pri pouku ali pouku geografije. Ta način dokumentiranja poudarja valuto vira, zahteva letnico objave skupaj s priimkom avtorja in uporablja številke strani samo z neposrednimi navedbami. V besedilu naj pisci uporabljajo pretekli čas za citiranje, kot je “Darwin trdi”, vendar sedanji čas za rezultate ali uveljavljeno znanje, kot v “študija kaže” ali “visok holesterol je nevaren”. Seznam virov se imenuje “Reference” in se nahaja na koncu. APA omogoča občasno pojasnjevalno opombo in zahteva povzetek s prispevkom.
Chicago je slog, ki ga običajno raje uporabljajo likovna umetnost in nekatera humanistična področja, kot sta zgodovina in filozofija. CMS je najsplošnejši format seminarske naloge, saj ni bil zasnovan za nobeno posebno disciplino. Zahteva opombe z nadpisnimi številkami v besedilu, ki ustreza opombi na dnu strani. Nekateri inštruktorji pa bodo sprejeli končne opombe in vse opombe postavili skupaj na konec prispevka. Čas, ki se uporablja za citiranje, je odvisen od pisčevih želja, če je vse bistvene informacije mogoče najti v opombi ali na strani »bibliografija« za vire na koncu.
Videz papirja se spreminja glede na uporabljeno obliko. Na primer, APA in CMS običajno uporabljata naslovne strani, MLA pa ne. Številke strani MLA in CMS v zgornjem desnem kotu s priimkom in številko avtorja, APA pa uporablja skrajšano različico naslova prispevka s številko strani. APA postavi povzetek pred esejem in lahko razčleni besedilo s podnaslovi. CMS včasih vključuje oris pred glavnim delom papirja.
Ker imajo ti formati številne majhne razlike, lahko spreminjanje formata, ko začnete, vzame veliko časa. Svojo obliko morate določiti, preden začnete s postopkom pisanja, da si pozneje pri projektu prihranite glavobole. Za vse te sloge so na voljo priročniki, ki vas vodijo skozi postopek nastavitve pravilne oblike seminarske naloge. Pravilno izvedena oblika je za vašo oceno vredna več kot spravljanje končnega osnutka v elegantno mapo.