Skoraj vsi kalkulatorji, ki obstajajo danes, so digitalni kalkulatorji. Edini kalkulatorji, ki niso digitalni, so orodja, kot sta drsno pravilo in abakus, ki jih je mogoče uporabiti za računanje, vendar niso elektronski. Izbira najboljšega digitalnega kalkulatorja je torej res tako preprosta kot izbira najprimernejšega kalkulatorja za vaše potrebe. Od preprostih, poceni kalkulatorjev za osnovne naloge do znanstvenih kalkulatorjev, ki lahko opravljajo napredne znanstvene funkcije, obstajajo kalkulatorji, primerni za vse vrste delovnih mest. Poleg razmišljanja o vrstah nalog, za katere bo kalkulator uporabljen, je dobro, da se prepričate, da to orodje spoštuje vse predpise, ki jih določi institucija, v kateri se bo kalkulator uporabljal.
Pri izbiri najboljšega digitalnega kalkulatorja je treba upoštevati, za kaj se bo kalkulator uporabljal. Če na primer potrebujete digitalni kalkulator za pouk matematike, bo potreben znanstveni kalkulator. Nematematične funkcije, kot je možnost izpisa številk, vnesenih v digitalni kalkulator, so lahko uporabne tudi v določenih situacijah. Pri izbiri kalkulatorja lahko razmišljanje o vrstah strojev, ki jih uporabljajo drugi na tem področju, pomaga ugotoviti, kateri modeli so primerni za določeno nalogo.
Na splošno je najbolje izbrati digitalni kalkulator, ki bo izpolnjeval vse potrebne funkcije, vendar ne bo naredil več, kot potrebujete. Dodatne funkcije lahko povečajo stroške kalkulatorja in oseba, ki potrebuje preprost matematični kalkulator, morda ne bo potrebovala sposobnosti za napredno matematiko. Številni telefoni in računalniki imajo vgrajene kalkulatorje, kar je lahko bolj priročno kot nakup prenosnega kalkulatorja. Ko se kalkulator uporablja v šoli, je pomembno zagotoviti, da je izbrani model dovoljen v razredu.
Ali je kalkulator funkcionalen, je dokaj preprosto. Nekateri kalkulatorji se napajajo z baterijami, vendar je veliko osnovnih kalkulatorjev na sončno energijo. Funkcije, ki jih izvaja kalkulator, morajo biti vedno natančne, napake pa so zelo malo verjetne. Večino časa je to, ali kalkulator ostane funkcionalen, dejavnik njegovega telesa in konstrukcije. Za vzdržljiv kalkulator bi bilo morda dobro izbrati dražji model.
Nekatere funkcije lahko naredijo kalkulator bolj primeren za določeno skupino. Digitalni kalkulatorji z velikimi zasloni in gumbi so na primer lahko zelo uporabni za starejše ljudi ali tiste z omejeno mobilnostjo. Kalkulator za ure je zabavna in zelo prenosljiva naprava, ki opravlja vse funkcije digitalnega kalkulatorja. Na voljo so tudi kalkulatorji, pritrjeni na magnete ali sponke. Nekateri so v zabavnih oblikah, zaradi katerih jih je lahko prijetnejše imeti v bližini.