Pri izbiri najboljšega zdravila za zdravljenje prehladov brez recepta je pomembno vedeti, da obstaja samo eno zdravilo, ki je prejelo odobritev ameriške uprave za hrano in zdravila (FDA). Docosanol 10% naj bi bila edina krema, ki lahko skrajša čas celjenja rane, če jo nanesemo ob prvem vetru izbruha. Če je izbruh popolnoma razmahnjen, bi morali najprej poiskati zdravilo brez recepta (OTC), ki zmanjša bolečino, srbenje in boleče mravljinčenje. Naslednji premislek bi moral biti preprečevanje zorenja herpesa. Herpes se lahko pojavi zaradi izpostavljenosti soncu, zato bi lahko pokritje ustnic s kremo za sončenje zmanjšalo število primerov herpesa.
Bolečino in srbenje, povezano z herpesom, je mogoče ublažiti z uporabo izdelkov, ki vsebujejo benzokain. Kamfor, znan po svojem hladilnem učinku, je priljubljen za zmanjševanje bolečin, povezanih z herpesom. Mentol pomaga zmanjšati mravljinčenje in srbenje herpes. Izdelki, ki vsebujejo benzilalkohol, se uporabljajo tudi za lajšanje srbenja herpesa. Čeprav tehnično niso zdravila brez recepta, se lahko vsa zdravila uporabljajo za zdravljenje simptomov.
Kot zaviralec otekline in rasti obstoječega herpesa so številne sestavine, ki so učinkovite. Izdelki, ki vsebujejo taninsko kislino, naj bi zmanjšali otekanje herpesa. Taninska kislina pomaga tudi preprečiti razvoj herpesa, če se uporablja na začetku. Izdelki, ki vsebujejo dokozanol, dokazano skrajšujejo trajanje prehlada, če se uporabljajo v skladu z navodili. Prav tako ščiti bližnje kožne celice pred okužbami.
Ohranjanje ustnic vlažnih in zaščitenih z OTC kremo za sončenje bi lahko pomagalo preprečiti število pojavov prehladov. Vendar je pomembno, da izberete ustrezen balzam za ustnice. Dober balzam za ustnice mora vsebovati cinkov oksid, ker ni strupen, se dobro obdrži v vlažnem okolju in ščiti pred škodljivimi ultravijoličnimi žarki.
Številne kreme za sončenje vsebujejo sestavino, imenovano para-aminobenzojska kislina (PABA). Medtem ko PABA ščiti pred UV-žarki, se verjame, da povečuje tudi tveganje za kožni rak. Zato se je treba izogibati balzamom za ustnice, ki vsebujejo PABA.
Ko kupujete zdravilo proti prehladu brez recepta, natančno preberite seznam sestavin. Tisti predmeti, ki jih najdete na začetku seznama, imajo večjo koncentracijo kot tisti na koncu. Po pojavu herpesa na ustnicah lahko z uporabo balzamov za ustnice, ki vsebujejo rastlinske izvlečke, ki pospešujejo celjenje, in/ali salicilno kislino, ki spodbuja luščenje, pomaga pri lajšanju herpesa.