Rastlinjak mora biti sposoben prenesti svetlobo, zadrževati toploto in vzdržati hude vremenske razmere. Vrsta plošč, ki se uporabljajo za gradnjo rastlinjaka, je ključnega pomena, zato je treba upoštevati tudi namestitev, vzdrževanje in proračun, da izberete najboljše plošče za rastlinjak. Plošče za rastlinjake so izdelane iz stekla, steklenih vlaken ali polikarbonata. Vsaka ima prednosti in slabosti. Ob upoštevanju proračuna in vzdrževanja ter absorpcije svetlobe in toplote, polikarbonatne plošče za rastlinjake najbolje opravijo osvetlitev in ogrevanje rastlinjaka, hkrati pa ostanejo trajne in enostavne za vzdrževanje.
Steklo je priljubljen material za toplogredne plošče, ker je najboljši pri prenosu svetlobe. Je tudi trpežna in mnogi menijo, da so steklene plošče za rastlinjake najbolj estetsko prijetne. Slaba stran stekla pa je, da je lahko zelo drago za namestitev in okvir, ker je težko in krhko. Medtem ko podnevi prepušča veliko svetlobe, kovinski okvir, potreben za steklene plošče, ne izolira dobro, zato se toplota zlahka izgubi. Možno je tudi, da se stekleni rastlinjak ob nepravilnem prezračevanju preveč segreje, kar je lahko usodno za rastline.
Plošče za rastlinjake iz steklenih vlaken so med najcenejšimi možnostmi in jih je razmeroma enostavno namestiti in zamenjati. Steklena vlakna so tudi močnejša od stekla in bolje prenesejo točo. Težava s steklenimi vlakni je, da lahko sčasoma porumenijo in ne prepuščajo toliko svetlobe, zaradi česar je treba zamenjati plošče ali uporabiti pomožne grelnike. Čiščenje je lahko težavno, zlasti pri valovitih ploščah iz steklenih vlaken, nekateri pa menijo, da so te vrste plošč neprivlačne in jih je težko združiti z urejanjem krajine. Druga težava toplogrednih plošč iz steklenih vlaken je visoka vnetljivost in potreba po zaščitnih oblačilih in maskah zaradi nevarnih vlaken pri rezanju plošč.
Polikarbonatne toplogredne plošče imajo več enakih prednosti kot steklena vlakna, vendar brez vnetljivosti in težav z vlakni. Poleg tega polikarbonat prepušča več svetlobe kot steklena vlakna in čeprav nič ne prepušča toliko svetlobe kot steklo, polikarbonat razprši svetlobo, kar ustvarja optimalno okolje za rast rastlin. Zadrževanje toplote in izolacijske lastnosti polikarbonata so odlične in ga je mogoče premazati z raztopino ultravijolične pregrade, ki bo pomagala preprečiti bledenje sčasoma. Čeprav ni tako estetsko prijeten kot steklo, je polikarbonat veliko bolj prijazen do proračuna in ga je lažje vzdrževati, zdrži leta brez zloma ali potrebe po težkem uokvirju.