Da bi izbrali najboljšo storitev tridimenzionalnega (3D) tiskanja, je treba upoštevati vrsto predmeta, ki ga morate natisniti. Obstaja veliko različnih razlogov za uporabo storitev 3D tiskanja, od hitre izdelave prototipov do preproste želje po fizični kopiji modela, ki ste ga ustvarili, zato je pomembno upoštevati dejavnike, kot so gradbeni material in stroški. Nekatere storitve 3D tiskanja so bistveno dražje od drugih, različne vrste gradbenih materialov pa so primerne za posebne aplikacije. Poliamid je ponavadi dober material za predmete s tečaji ali drugimi gibljivimi deli, akrilonitril butadien stiren (ABS) je ponavadi precej močan, nekatere smole pa lahko ponudijo višjo raven podrobnosti. Nekatere storitve 3D tiska ponujajo samo eno vrsto gradbenega materiala, druge pa vam omogočajo izbiro.
Aditivna proizvodnja je proces, ki je sposoben izdelati tridimenzionalne objekte iz surovin, kot so praški in tekoči polimeri. Ti procesi vključujejo polaganje zaporednih plasti zelo tankega materiala, dokler ni zgrajen celoten objekt. Ena vrsta aditivne proizvodnje se posebej imenuje 3D tiskanje, saj so stroji, ki se uporabljajo v procesu, podobni tradicionalnim tiskalnikom. Ti 3D-tiskalniki so se pocenili, odkar so bili prvič predstavljeni, čeprav lahko še vedno predstavljajo pomembno naložbo. Za ljudi, ki želijo ustvariti le nekaj predmetov, je običajno bolj stroškovno učinkovita uporaba komercialnih storitev 3D tiskanja.
Najpomembnejši dejavnik pri izbiri storitve 3D tiskanja je preveriti, ali sprejemajo vrsto 3D modelov, s katerimi delate. Večina storitev 3D tiskanja sprejema format datoteke stereolitografije (STL), ki jo je mogoče ustvariti s številnimi programskimi paketi za računalniško podprto načrtovanje (CAD). Če delate s formatom aditivne proizvodnje (AMF), boste morali najti 3D tiskalnik, ki to podpira. Za razliko od datotek STL lahko datoteke AMF vsebujejo podatke o vrstah materialov in barv, ki se uporabljajo v postopku 3D tiskanja.
Pri izbiri storitve 3D tiskanja je pomembno upoštevati tudi vrsto materiala izdelave. Nekatere od teh storitev imajo več vrst tiskalnikov in lahko obdelujejo veliko različnih materialov, druge pa so specializirane samo za eno vrsto. Če ima predmet, ki ga morate natisniti, tečaje ali druge gibljive dele, izberite storitev, ki ponuja gradbene materiale iz poliamida. Projekti, ki zahtevajo veliko trdnosti ali dimenzijske natančnosti, se običajno dobro ujemajo z ABS plastiko, smola pa lahko ponudi zelo fino podrobne izdelke.