Hladni in topli obkladki, lokalna mazila, nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID) in peroralni dodatki so na splošno najbolj priporočljive metode za zdravljenje bolečin v sklepih. Oblikovana tako, da deluje od površine kože navznoter, mazila, obkladki ali zdravila za lajšanje bolečin v sklepih, ki vsebujejo kapsaicin ali salicilno kislino, zagotavljajo lajšanje bolečin, medtem ko nesteroidna protivnetna zdravila brez recepta običajno zmanjšajo vnetje, hkrati pa zmanjšajo nelagodje. Številne študije kažejo, da dodatki, ki vsebujejo glukozamin in hondroitin, prav tako zmanjšajo vnetje in nelagodje, povezano s poškodbo sklepov.
Pogoste lokalizirane bolečine v sklepih pri odraslih so običajno posledica poškodbe ali posledic staranja, napeti ligamenti in kite pa pogosto povzročijo boleče zvine. Ponavljajoča se uporaba ali pretirano gibanje določenega sklepa lahko povzroči vnetje in nelagodje. Na splošno, ko se ljudje starajo, se hrustanec, ki blaži sklepe in preprečuje trenje med kostmi, poslabša, kar povzroča različne stopnje neugodja, povezanega s količino obrabe. Vsaka od teh situacij lahko povzroči potrebo po lajšanju bolečin v sklepih.
Izmenični hladni in topli obkladki na poškodovan sklep pogosto pripomorejo k celjenju in olajšajo. Prvi dan po poškodbi ledeni obkladek deluje kot lajšanje bolečin v sklepih, saj zmanjša oteklino in vnetje. Pomirjanje razdraženih živcev in tkiva na splošno zmanjša bolečino, topli nanosi pa spodbujajo krvni obtok na prizadetem območju. Povečan pretok krvi in hranila v krvi zagotavljajo potrebna orodja za popravilo.
Kapsaicinski kožni obliži različnih velikosti se običajno uporabljajo za lajšanje kroničnih bolečin v sklepih. Raziskovalci verjamejo, da toplota, ki jo proizvaja kapsaicin, prodre v kožo in zmanjša občutljivost razdraženih živcev z izčrpavanjem nevrotransmiterjev, odgovornih za signale bolečine. Zdravniki predlagajo, da se učinek lajšanja bolečin poveča z dodatnimi aplikacijami; vendar je treba kapsaicinsko kremo proti bolečinam v sklepih uporabljati zmerno, sicer lahko pride do draženja kože.
Salicilna kislina je sestavina aspirina. To zdravilo za lajšanje bolečin v sklepih ima tako analgetične kot protivnetne lastnosti. Salicilati, ki jih običajno najdemo v mazilih v kombinaciji z neko obliko mentola, prodrejo v kožo in zavirajo nevrotransmiterje, ki pošiljajo signale bolečine. Mentol deluje tako, da povzroči pomirjujoč učinek hlajenja ali segrevanja, kar zmanjša občutek bolečine. Salicilatov ali drugih oblik nesteroidnih protivnetnih zdravil se ne sme uporabljati za bolečine v sklepih pri otrocih, razen če jih odobri zdravstveni delavec.
Nesteroidna protivnetna zdravila brez recepta, vključno z aspirinom, ibuprofenom in naproksenom, običajno odpravljajo vnetje, hkrati pa zagotavljajo ustrezno obvladovanje bolečin v sklepih. Zdravstveni delavci pa menijo, da lahko kronična uporaba nesteroidnih protivnetnih zdravil povzroči nenormalne krvavitve ali razjede v prebavilih. Acetaminophen se lahko uporablja tudi za lajšanje bolečin, vendar nima protivnetnih lastnosti.
Glukozamin in hondroitin sta peroralna dodatka brez recepta, ki se običajno uporabljata za bolečine v sklepih. Glukozamin, ki lajša bolečine v sklepih, se naravno pojavlja v telesu in je sestavina tekočine, ki obdaja sklepe. Hondroitin je naravna spojina, ki se nahaja v hrustancu. Znanstveniki so odkrili, da glukozamin in hondroitin, uporabljeni posamezno ali v kombinaciji, zmanjšata bolečine in vnetje sklepov, vendar ne popravita ali nadomestita hrustanca.