Preden izberete kateri koli dizajn lesenega čolna, se odločite, za kaj boste čoln uporabljali, ko bo izdelan. Leseni čoln, zgrajen za uporabo na majhnem jezeru ali ribniku, se bo bistveno razlikoval od lesenega čolna, ki se uporablja na oceanu, razburkani vodi ali rekah, zato bo pomembno, da imamo pri izbiri dizajna lesenih čolnov v mislih poseben namen. Ko določite namen čolna, raziščite razpoložljive načrte za svoje namene in zožite izbire z odpravo načrtov čolnov, ki zahtevajo orodja ali veščine, ki jih nimate in jih ne morete pridobiti.
Nekatere tehnike gradnje čolnov bodo zahtevale posebej izdelane vbodne vložke, draga orodja in posebne spretnosti, za razvoj katerih je lahko potreben čas. Če šele začenjate svojo kariero gradnje čolnov, začnite s preprostejšimi dizajni lesenih čolnov, ki vam bodo omogočili, da razvijete svoje veščine, ne da bi vlagali preveč denarja v orodja in čas. Za gradnjo čolna boste več kot verjetno potrebovali vbodne vložke, ki jih lahko kupite že montažne ali zgrajene iz nič. Izberite modele lesenih čolnov, ki zahtevajo vbode, ki jih lahko sestavite hitro in enostavno ali pa si privoščite nakup.
Nekateri običajni modeli lesenih čolnov uporabljajo tehniko lapstrake za gradnjo plovila. To je dokaj enostavna metoda, dobra za mala in srednje velika plovila, in oseba, ki je relativno nova pri gradnji čolnov, bi morda želela začeti s to tehniko. To ne pomeni, da je tehnika enostavna, je pa nekaj, česar se lahko hitro naučimo, in ker so posode praviloma manjše, bo vlaganje časa in denarja za materiale nižje. Večja plovila uporabljajo druge tehnike, ki lahko zahtevajo več obvladovanja, pa tudi pomembnejšo naložbo v času in denarju.
Razpoložljivi dizajni lesenih čolnov se bodo razlikovali tudi glede na način pogona. Nekatere čolne, na primer, poganjajo vesla, ki jih upravlja uporabnik. Drugi čolni imajo bencinske motorje, ki so nameščeni na čoln. Velikost motorja in hitrosti, ki jih bo čoln dosegel, bodo vplivale na zasnovo čolna, zlasti v smislu podpiranja teže motorja in drugih komponent ter obvladovanja višjih hitrosti, ki jih bo čoln dosegel. Hitri čolni so posebej zasnovani za manevriranje in stabilnost, zato je pomembno, da to upoštevate pri izbiri med številnimi modeli.