Najboljše infrardeče (IR) laserje lahko izberete tako, da najprej določite predvideno uporabo laserjev. Upoštevati je treba želeno valovno dolžino in premer žarka IR laserjev ter če je zaželen laser z neprekinjenim valovom ali impulznim tipom. Dodatni dejavniki, ki jih je treba upoštevati, vključujejo stroške laserjev in dodatne komponente, ki so morda potrebne za zagotavljanje neprekinjene in želene funkcionalnosti.
Aplikacije za IR laserje se zelo razlikujejo in vključujejo vojaške, medicinske in znanstvene aplikacije. Prevladujejo tudi komercialne in industrijske aplikacije. Vsaka aplikacija v vsaki panogi bo nujno zahtevala različne parametre za določitev najprimernejšega laserja glede na posamezne potrebe in posebne uporabe.
Industrijske aplikacije, kot je obdelava materialov, bodo večinoma uporabljale plinski laser. Plinski IR laserji, ki uporabljajo ogljikov dioksid, so zelo učinkoviti in med delovanjem izgubijo minimalno količino energije. Ti so na splošno najboljši za namene rezanja in varjenja.
Polprevodniški IR laserji prevladujejo v medicinski industriji in jih je mogoče najti v številnih drugih dodatnih aplikacijah. Kirurški posegi, lasersko ciljanje in parodontalno luščenje so nekatere od standardnih uporab polprevodniškega laserja. Ta vrsta laserja se uporablja tudi pri obdelavi fotografij in pregledu polprevodnikov.
Polprevodniški laserji ali diodni laserji postajajo vse bolj razširjeni in so manjši in učinkovitejši od svojih predhodnikov. Ta vrsta laserja je lahko direktni diodni laser ali laser z diodnim črpanjem (DPSS). Vsaka vrsta je nekoliko bolj primerna za različne namene. Laserji DPSS so na splošno bolj občutljivi na toploto in imajo manjši razpon delovanja kot diodni laserji. Aplikacije, ki zahtevajo visoko kakovost žarka, pogosto uporabljajo laserje DPSS.
Polprevodniški IR laserji bodo najpogosteje najboljša izbira za manjše aplikacije, DPSS laserji pa zagotavljajo moč in valovno dolžino, ki si jo želijo številne izvedbe. Nekatere od primarnih aplikacij za to vrsto laserja vključujejo IR osvetljevalce za nočno fotografijo, daljnoglede za nočno opazovanje, ki se pogosto uporabljajo za strelno orožje, in različne projekte interakcije med človekom in računalnikom, kot je zaznavanje madežev.
Izdelovalci lasersko gnanih naprav bodo prav tako želeli zagotoviti, da moč in hlajenje ne bosta imeli težav pri izbiri ustreznih IR laserjev. Neustrezna napajalna napetost ali nihanja toka lahko uničijo ali dramatično zmanjšajo življenjsko dobo laserja. Pomembna je sama moč laserja, saj je ta najpomembnejša pri določanju prodora, razdalje in trajanja laserskega žarka. Pri raziskovanju IR laserjev bodite pozorni na razlike v najvišji in povprečni moči.