Prvi korak pri izbiri najboljšega dekorativnega kovanega železa je odločitev, za katero uporabo potrebujete kovino. Napeljave iz kovanega železa se lahko uporabljajo v domu kot stenske svetilke, kaminsko orodje in celo stoli in mize. Iz kovanega železa lahko izdelamo spiralno stopnišče znotraj doma ali zunaj doma, iz njega pa lahko izdelamo okrasna vrata. Sadilniki, vrtne ute, rešetke in druga oprema zunaj in na vrtu lahko prostoru dodajo pridih tradicionalnega razreda. Ko ugotovite, na katere aplikacije se boste osredotočili, se morate seznaniti z različnimi vrstami kovanega železa.
Tradicionalno so dekorativno kovano železo izdelovali ročno s segrevanjem železa in ga oblikovali z ročnim orodjem. To je omogočilo, da se je kovina oblikovala v zelo dekorativne predmete s širokimi krivuljami in vzorci. Danes je pravo kovano železo veliko težje najti in je precej drago, saj so bile razvite enostavnejše tehnike dela z železom. Nekaj dekorativnega kovanega železa pravzaprav sploh ni železo, ampak je vrsta jekla. Še vedno je označena kot kovano železo, ker ustreza estetiki, vendar nikakor ni pravo kovano železo.
Jekleno okrasno kovano železo je lahko dejansko boljša izbira za nekatere ljudi kot tradicionalno kovano železo. Jeklene različice so pogosto izdelane iz pocinkanega ali nerjavnega jekla, ki je veliko bolj odporno na poškodbe zaradi vode in rje kot železo. Železo je pravzaprav precej občutljivo na rjo in korozijo, zato je za zunanje namene boljša izbira jeklo. Če pa iščete pravo, tradicionalno kovano železo, bodite pripravljeni plačati več in redno vzdrževati železo, da preprečite rjavenje. To lahko vključuje prebarvanje železa vsako leto ali vsako drugo leto ali strganje rje, ki se lahko razvije.
Težko je razlikovati med pravim kovanim železom in litim železom ali drugimi materiali. Eden od načinov, kako ugotoviti, ali je kovinsko pravo kovano železo, je, da poiščemo njegovo zrno; Pravo kovano železo ima pogosto zrno, ki je videti skoraj kot lesno zrno, kar nastane zaradi žlindre v železu, ko se segreje in strdi. Žlindra je nekakšen stranski produkt procesa obdelave železa in tvori vlaknasto zrno v kovini, ki dodaja estetiko kovine. Pravo kovano železo bo zelo pogosto predstavljalo takšno zrno, medtem ko lito železo in jeklo ne.