Na splošno področje kemijskega inženiringa vključuje uporabo principov kemije za pretvorbo surovin v tržne izdelke. Vendar pa kemijski inženirji svoje znanje in spretnosti vlagajo tudi v razvoj novih tehnologij, pa tudi v iskanje praktičnih rešitev za njihovo izboljšanje in vzdrževanje. Ti dejavniki so tisto, zaradi česar je kariera v kemijskem inženirstvu precej drugačna od kariere kemika. Pravzaprav primarni cilj kemijskega inženirja presega sintezo izdelkov in iskanje načinov, kako narediti takšno proizvodnjo takšnih izdelkov praktična in ekonomična v smislu proizvodnega procesa. Skratka, kemijski inženir preoblikuje vprašanje »kako to narediti« v »kako narediti v velikem obsegu«.
Poleg osnovne kemije kemijsko inženirstvo zajema več drugih disciplin, vključno z matematiko, fiziko, biologijo in strojništvom. Kot taka obstaja vrsta različnih delovnih mest v kemijskem inženirstvu, ki jih predstavljajo številne industrije. Nekaj najboljših delovnih mest na tem področju je v farmacevtski, kmetijski, elektronski in tekstilni industriji. Vendar pa je na področju biotehnologije vse več priložnosti. Pravzaprav mnogi kemijski inženirji zdaj aktivno delujejo v različnih “zelenih” panogah, povezanih z ohranjanjem okolja, kot so rešitve za alternativne in obnovljive vire energije, sanacijo bioloških nevarnosti itd.
Ker lahko izbirate med toliko različnimi vrstami delovnih mest v kemijskem inženirstvu, bi bilo pametno dobro razmisliti o določenih dejavnikih, ki prispevajo k oblikovanju in smeri kariere na tem področju. Vsekakor bi moral kandidat upoštevati področja, ki so še posebej privlačna glede na to, ali obstaja želja po izboljšanju življenja ljudi, živali ali okolja, ki vzdržuje vsa živa bitja. Na primer, tisti, ki jih zanima izboljšanje dobrega počutja ljudi, se lahko odločijo za delo na biomedicinskem področju za razvoj novih in varnejših farmacevtskih izdelkov ali vstop v kmetijsko industrijo za povečanje proizvodnje hrane z razvojem pridelkov, odpornih na bolezni in škodljivce. Po drugi strani pa biokemični inženiring ponuja priložnost za zaščito prostoživečih živali in naravnih virov z izvajanjem strategij za zmanjšanje in izboljšanje ravnanja z okoljskimi odpadki.
Drugi dejavnik, ki bo vplival na karierno pot v kemijskem inženirstvu, je dosežena stopnja izobrazbe. Medtem ko je za delo v osnovni kemični proizvodnji ali predelavi nujna diploma, so najboljša delovna mesta v kemijskem inženirstvu na voljo tistim z visoko stopnjo izobrazbe. Poleg tega lahko tisti z usposabljanjem in spretnostmi v komunikaciji in poslovanju te lastnosti pogosto prenesejo na učiteljski ali višji vodstveni položaj. Omeniti velja tudi, da kemični inženiring pogosto vključuje delo z globalnimi ekipami, zaradi česar je tekoče znanje drugega jezika zelo zaželeno.