Datoteka torrent je računalniška datoteka, ki jo lahko delijo uporabniki v odjemalskem omrežju BitTorrent™ peer-to-peer. Uporabniku omogoča prenos različnih vrst programske opreme, od zabavnih medijev do protivirusnih programov. Dobra torrent datoteka je tista, ki vsebuje delujočo, nepoškodovano različico programske opreme in ima dobro razmerje med semenom in izluževanjem za hitrejše prenose.
Vsaka torrent datoteka je edinstvena, saj vsebuje točen datum nastanka, ime in velikost datotek ter sledilnik, kjer jo lahko najdete. Sledilnik je strežnik, prek katerega si različni internetni vrstniki izmenjujejo podatke. Čeprav nima kopij same datoteke, sledilnik omogoča strankam izmenjavo informacij o povezavah.
Te datoteke upravlja računalniški program, imenovan odjemalec BitTorrent™. Ko se prenese, se torrent datoteka odpre prek programa in lahko izberete različne možnosti. Nekateri torrenti so lahko sestavljeni iz velikega števila posameznih datotek in uporabnik lahko izbere, katere bo prenesel. Na splošno imajo večji hudourniki z veliko datotekami nižje hitrosti, zato so zaželene manjše torrent datoteke, če vsebujejo želeni del podatkov.
Peer-to-peer ali p2p omrežje je sestavljeno iz skupine uporabnikov, ki si izmenjujejo koščke podatkov datoteke. Roj je sestavljen iz semen in pijavk, razmerje med njimi pa določa hitrost prenosa. Seme je uporabnik, ki je prenesel celotno kopijo torrent datoteke in drugim uporabnikom omogoča, da jo naložijo ali si jo izvzamejo iz njega. Pijavka pa ima le delček datoteke in potrebuje semena, da zbere celotno različico. Več kot je semen v roju, hitreje se lahko pijavke prenesejo.
Na hitrost torrent datoteke vplivajo tudi drugi dejavniki. Največji učinek ima uporabnikova lastna hitrost prenosa, ki jo določi njegov internetni ponudnik. Prav tako na prenose vpliva hitrost vrstnikov, s katerih prenaša. Te hitrosti lahko čez dan močno nihajo, odvisno od razpoložljivosti sledilnika in števila semen.
Torrenti, preneseni z najboljših p2p spletnih mest, so tudi na splošno varnejši od neznanih, ki lahko vsebujejo zlonamerno programsko opremo. Zlonamerna programska oprema lahko vključuje vohunsko programsko opremo ali skrite viruse, ki lahko okužijo računalnik z trajnimi oglasi in onemogočijo pomembne programe. Za zaščito računalnika priporočamo uporabo dobrega protivirusnega programa pri prenosu in namestitvi datoteke.