Imunski sistem uporablja različne vrste belih krvnih celic za obrambo človeškega telesa pred tujimi vsiljivci. Od teh vrst belih krvnih celic so bazofili zasnovani tako, da sproščajo histamin. Histamin je najpogosteje povezan z alergijskimi reakcijami, vendar je njegov pravi namen povečati pretok krvi v predel telesa, za katerega imunski sistem meni, da je napaden s tujimi snovmi. Te bele krvne celice služijo tudi kot atraktor za druge celice, potrebne za boj proti vdorom bakterij in drugih groženj.
Bazofili so del prirojene imunosti telesa. Z drugimi besedami, te komponente imunskega sistema so prisotne ob rojstvu in ne pridobljene zaradi izpostavljenosti biološki grožnji. Primarna funkcija bazofilcev je sproščanje histamina kot odziv na alergene. Histamin poveča pretok krvi, kar prinese povečano in enakomerno oskrbo z različnimi belimi krvnimi celicami, ki vplivajo na katero koli tujo snov, za katero imunski sistem meni, da ogroža. Povečan pretok krvi povzroči tudi stereotipno vnetje, povezano z alergijskimi reakcijami.
Histamin tudi povzroči, da nevtrofilci in eozinofilci zapustijo krvni obtok in uničijo nevarne celice. Nevtrofilci in eozinofili so tudi vrste belih krvnih celic, pri čemer so nevtrofilci najpogostejši in prvi, ki se ščitijo pred vdorom celic. Na signal bazofilcev se nevtrofilci takoj odzovejo s sproščanjem encimov, ki razgrajujejo bakterije, tuje celice in druge mikroskopske grožnje. Brez potrebnega bazofilnega signala se morajo nevtrofilci zanašati na signale iz poškodovanega tkiva ali beljakovin, ki jih vdirajo bakterije, da bi spodbudile odziv.
Kadar določena grožnja vključuje celice, ki so prevelike, da bi jih nevtrofilci lahko zaužili, eozinofili služijo kot druga obrambna linija. Zrnca, ki jih proizvajajo eozinofili, so strupena za vdirajoče celice in naredijo luknje v zunanjih membranah ogroženih celic. Ker so te celice manj aktivne od drugih belih krvnih celic, je njihova primarna funkcija vezanje na parazite in druge napadalce velikih celic. Eozinofili sproščajo tudi kemikalije, ki prispevajo k vnetju, ki ga sprožijo bazofili, in tako dodatno pritegnejo več belih krvnih celic na prizadeto območje.
Naslednji scenarij ponazarja, kako imunski sistem uporablja bazofile in druge bele krvne celice, ko je zaznana grožnja. Mladenič, alergičen na vrtnice, pomotoma strga roko ob trnje rožnega grma. Ko se koža zlomi, mikroskopske celice rožnega grma skupaj z bakterijami ali paraziti, ki prebivajo na trnih, hitijo v telo. Bližnji bazofilci, ki se soočijo z alergenom, sprostijo histamin. Histamin povzroča vnetje in povečan pretok krvi, da se zbere dovolj belih krvnih celic, pa tudi za privabljanje nevtrofilcev in eozinofilcev. Nevtrofilci napadejo in zaužijejo celice rožnega grma, medtem ko se eozinofili pritrdijo in uničijo večje bakterije in parazite, da preprečijo okužbo.