Obstaja več načinov za izravnavo emisij ogljika za ljudi in podjetja, ki jih skrbi njihov ogljični odtis. Pomembno se je zavedati, da je treba kompenzacijske programe kombinirati tudi s programi zmanjševanja, ki so zasnovani tako, da zmanjšajo celotno količino izpustov ogljika, ki jih proizvaja oseba ali podjetje, in ne le za ublažitev onesnaževanja.
V nekaterih panogah je izravnavanje emisij ogljika obvezno, da lahko podjetja dosežejo omejitve emisij ogljika, ki so namenjene zmanjševanju toplogrednih plinov. Ljudje in podjetja se lahko vključijo tudi v programe prostovoljnega nadomestila ogljika. Številna podjetja po vsem svetu ljudem ponujajo načine za izravnavo emisij ogljika, pri čemer udeleženci plačajo pavšalno pristojbino za vsako tono ogljika, ki ga ustvarijo.
Podjetja, ki ponujajo programe za izravnavo emisij ogljika, uporabljajo več metod za izravnavo emisij svojih strank. Ena najpogostejših je naložba v obnovljive vire energije s sredstvi, ki jih zagotovijo udeleženci v programu. Podjetja lahko vlagajo tudi v čiščenje okolja, programe zmanjševanja toplogrednih plinov in programe pogozdovanja. Najbolj ugledni programi so povezani z organizacijo, ki nadzoruje trgovanje z emisijami ogljika in ogljičnimi nadomestili.
Ljudje, ki želijo nadomestiti svoje emisije ogljika, ne da bi jim bilo treba kupiti ogljične izravnave pri podjetju, imajo številne možnosti. Lahko na primer neposredno vlagajo v obnovljivo energijo in v sanacijo okolja, lahko pa tudi sponzorirajo sajenje dreves in dejavnosti pogozdovanja. Prebivalci mest bi morda želeli razmisliti o sodelovanju v programih, ki so zasnovani tako, da dodajo več zelenja v mestno okolje, bodisi z vzpostavitvijo strešnih vrtov, nameščanjem zelenih sten in streh v komercialne strukture ali krajinskim urejanjem središč cest.
Ljudje lahko svoje emisije CO2 izravnajo tudi z uporabo obnovljivih virov energije za svoje domove in vozila. Nekdo, ki želi na primer izravnati emisije ogljika iz avtomobila, bi lahko uporabil sončne celice ali mlin na veter, da bi uravnotežil ogljik, ki ga ustvari avto, z zmanjšanjem emisij ogljika, povezanih s proizvodnjo električne energije za dom. To bo vplivalo tudi na zmanjšanje skupnih emisij ogljika.
Zaposleni, ki so zaskrbljeni zaradi emisij ogljika, povezanih z njihovimi delodajalci, bi morda želeli razmisliti o tem, da se obrnejo na nadzornike ali vodjo podjetja s predlogi za programe izravnave ogljika. Prav tako lahko državljani spodbudijo državljanske voditelje, da raziščejo možnosti za izravnavo emisij ogljika, povezanih z vladnimi operacijami. V teh primerih je lahko v pomoč, če so informacije o podjetjih, ki prodajajo ogljična nadomestila, zapakirane in pripravljene, da bi olajšali argumentacijo za nakup ogljičnih nadomestil.