Fakulteta je lahko izjemno finančno breme za družine ali posameznike, ki si želijo privoščiti visoke stroške obiskovanja visokošolske ustanove. V Združenih državah Amerike obstajajo številni programi finančne pomoči na zvezni in državni ravni, ki študentom nudijo pomoč pri kritju stroškov udeležbe. Da bi preveril status finančne pomoči študenta, mora najprej izpolniti brezplačno vlogo za zvezno študentsko pomoč (FAFSA) in šoli, kjer namerava obiskovati, predložiti vso zahtevano dokumentacijo. Ko je FAFSA obdelan, lahko študent preveri svoj status finančne pomoči na spletu, po telefonu ali osebno v pisarni za finančno pomoč na šoli, kjer je na obrazcu navedel, da se bo vpisal.
V Združenih državah se vsa zvezna in večina državno financirana finančna pomoč določi na podlagi dokončanja FAFSA. FAFSA določa, kaj je znano kot “pričakovani prispevek družine” (EFC). EFC je tisto, kar naj bi študent ali študentova družina, če se šteje za vzdrževanega študenta, lahko prispevala k stroškom obiskovanja visokošolske ustanove. Ko je EFC izračunan, lahko posamezne šole sestavijo paket finančne pomoči za študenta, ki lahko vključuje študentska ali starševska posojila, štipendije ali sodelovanje v programu dela in študija.
Izpolnitev FAFSA se lahko izvede na spletu ali z zahtevo za papirno kopijo prijave. Ko je FAFSA prejet, se obdela precej hitro – običajno v enem tednu. Študent lahko preveri svoj status finančne pomoči, kot velja za EFC, ko je FAFSA obdelan na spletu na spletnem mestu FAFSA.
Posamezne šole lahko po prejemu rezultatov FAFSA zahtevajo dodatne dokaze, da zapakirajo finančno pomoč študenta. Dodatni dokumenti lahko med drugim vključujejo kopije dohodnine študentov in/ali staršev, dokazilo o rezidentstvu in samostojni študentski delovni list. Po predložitvi vseh potrebnih dokumentov bo šola obdelala paket denarne pomoči dijaka.
Študent lahko običajno preveri svoj status finančne pomoči na spletu, ko je bila obdelana, čeprav se posamezni šolski postopki lahko razlikujejo. Študent bi moral imeti možnost, da se preprosto prijavi v svoj račun v šoli in poišče razdelek o finančni pomoči na spletnem mestu. Od tam lahko študent vnese svojo šolsko identifikacijsko številko ali številko socialnega zavarovanja in si ogleda svoj status finančne pomoči. Če šola ne ponuja spletne možnosti, bi morali s telefonskim klicem ali obiskom šolske pisarne za finančno pomoč ugotoviti status finančne pomoči študenta.