Določanje ciljev osebnega razvoja vključuje raziskovanje vašega razloga, zakaj želite postaviti cilje, kot so poklicne težnje, cilji v odnosih, zdravstvene potrebe in osebne lastnosti. Določena poklicna pot, na primer, lahko zahteva močne komunikacijske veščine. Srečen zakon in družinsko življenje običajno vključuje sposobnost razumeti in ceniti druge ljudi. Potreba po izgubi teže ali okrevanju po bolezni običajno zahteva moč volje in discipliniran pristop k prehrani in vadbi. V zvezi z osebnimi lastnostmi bi lahko bili nekateri cilji osebnega razvoja razvijanje potrpežljivosti, postajanje bolj radodarnega ali zdravo reševanje jeze.
Želja po uspehu na karierni poti je eden od razlogov, zakaj se ljudje vpisujejo na seminarje osebnega razvoja. Najvišji vodstveni delavec bo morda potreben za zagotavljanje visokokakovostnih govorov strankam in zaposlenim v podjetju. Cilji osebnega razvoja mnogih prodajalcev vključujejo komuniciranje z drugimi na načine, ki so motivacijski in prepričljivi. Svetovalec za duševno zdravje se lahko osredotoči na to, da postane boljši poslušalec, da bi zadovoljil potrebe strank. V vsakem primeru je razvojni cilj drugačen, zahteva prepoznavanje specifičnih veščin ali lastnosti in prizadevanja za njihovo doseganje.
Odnosi dajejo ljudem tudi priložnosti, da si zastavijo cilje osebnega razvoja. Sramežljiva oseba, ki ima težave pri spoznavanju novih ljudi, si lahko zada cilj, da se vključi v redne dejavnosti, ki povečujejo družbeno izpostavljenost. Ljudje, katerih romantična razmerja se razpadejo zaradi nezmožnosti reševanja konfliktov na zdrav način, se lahko prijavijo na seminar za reševanje konfliktov. Pridobitev učinkovitejših starševskih veščin je lahko osebni razvojni cilj novega starša.
Osebno zdravje je še eno področje, ki ga je vredno raziskati pri postavljanju ciljev osebnega razvoja. Možni cilji so naučiti se jesti hranljive obroke, redno telovaditi in izvajati tehnike obvladovanja stresa. Če ima oseba težave s čustvenimi prehranjevalnimi nagnjenji, lahko osebna rast izhaja iz raziskovanja temeljnih občutkov s sodelovanjem s trenerjem osebnega razvoja, nutricionistom ali svetovalcem. Soočanje s kroničnimi boleznimi lahko predstavlja tudi izzive, ki lahko zahtevajo razvoj novih lastnosti. Oseba, ki ima na primer srčno bolezen, bo morda potrebovala disciplino, da bo sledila strogemu zdravstvenemu režimu, da bi preprečila zdravstvene zaplete.
Za nekatere ljudi je postavljanje ciljev osebnega razvoja bolj usklajevanje vedenja z vrednotami, duhovnimi prepričanji ali kulturnimi normami. Možni cilji so obvladovanje svoje temperamente, izkazovanje prijaznosti do drugih in zaščita žrtev v nepravičnih situacijah. Prijava na tečaj obvladovanja jeze je eden od načinov za razumevanje osebnih občutkov in produktivno obvladovanje jeze. Izboljšanje osebnih financ, pametno upravljanje časa in darovanje dobrodelnim organizacijam so lahko druga področja razvoja. Obkrožanje z ljudmi, ki imajo želene lastnosti, je eden od načinov, kako se spomniti na cilje osebne rasti.